産経ニュース 2015.3.29 05:01更新
【主張】１８歳の責任 少年法適用年齢も検討を
選挙権年齢を「１８歳以上」とする公職選挙法の改正が検討されている。併せて「２０歳未満」と規定される少年法の適用年齢についても議論すべきではないか。
選挙権を与えるということは、判断能力を備えた大人と認めることだ。同時に、相応の責任も負うことが望ましい。
終戦前は「２５歳以上の男子」と規定された選挙権は昭和２１年、新憲法公布とともに「２０歳以上の男女」と改められた。逆に「１８歳未満」を対象とした旧少年法は２３年、ＧＨＱの指導もあり、「２０歳未満」に引き上げられた。
現行では、世界の多くの主要国が選挙権、少年法とも、１８歳を境界としている。
少年法は保護、更生を目的としており、犯罪に対する応報としての刑事罰を科す刑法とは趣旨が異なる。子供を守るのは国や大人の責務であり、本来の目的は堅持すべきだろう。
一方で少年法は、平成１２年に検察官に送致できる年齢を「１６歳以上」から「１４歳以上」に引き下げ、１９年には少年院送致の対象年齢を「１４歳以上」から「おおむね１２歳以上」と改正するなど、厳罰化を繰り返してきた。少年による重大事件が頻発したことが、その理由に挙げられる。
また少年法は、１７歳以下の死刑を禁じている。年長少年と位置づける１８、１９歳には死刑も可能ということだ。現実に２４年には、山口県光市で起きた母子殺害事件で犯行時１８歳だった被告に死刑判決が確定した。宮城県石巻市の３人殺傷事件では２２年、同じく犯行当時１８歳の被告に仙台地裁の裁判員裁判は死刑を選択した。
究極の刑罰である死刑の選択が可能であること自体、保護や更生を目的とする少年法の趣旨と大きく矛盾している。適用年齢の引き下げで、この矛盾を解消すべきではないか。
川崎市では２月、１８歳の少年を主犯とする、信じがたいほど残虐な殺害事件があった。だが、法改正についての議論は感情的にならず、冷静に推し進めることが必要だろう。
この事件では、主犯少年の名前や写真が週刊誌やネットにさらされた。これは本人と推知できる記事、写真の掲載を禁じた少年法６１条に反する。６１条の是非や不備については大いに論じればいいが、脱法行為に胸は張れない。
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◇ 川崎中1（上村遼太さん）殺害事件 活発化する少年法見直し論議 公選法改正案が成立するならば…
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◇ 裁判員裁判で死刑判決を受けた少年事件「石巻3人殺傷事件」 仙台高裁 控訴棄却 死刑言渡し
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◇ 改正少年法成立 「有期刑」上限１５年⇒２０年 / 「不定期刑」短期５年⇒１０年、長期１０年⇒１５年 2014-04-12
◇ 少年院送致「１１歳も」 改正少年法成立へ 衆院委可決 2007-04-19
◇ 少年院送致は１２歳から 少年法改正で与党修正案 2007-04-17
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◇ 川崎中１殺害事件で再燃「少年法適用年齢引き下げ」 選挙権・民法「１８歳以上」との整合性も絡み 2015-03-25
（抜粋）
それから約７０年。少年法は凶悪事件が起こるたび見直され、現在まで複数の改正を経ている。
第一の大きな契機は平成５年の山形マット死事件。山形家裁の審判で７人中６人が否認し３人が不処分となったにもかかわらず、仙台高裁が不処分の３人のアリバイを事実上否認した。少年審判の事実認定のあり方が問題視された。
さらに９年の神戸連続児童殺傷事件では、残忍な犯行にもかかわらず、当時刑事罰に問われない１４歳だった少年は医療少年院に送致するにとどまった。
これらの事件を受け、１３年施行の改正法では、重大事件の審判で検察官関与を認め、刑事罰の対象を１６歳以上から１４歳以上に引き下げた。１６歳以上が故意に被害者を死亡させた場合は、事件を検察に逆送する「原則逆送制度」も導入された。１９年には、少年院送致の下限が１４歳から「おおむね１２歳」に引き下げられた。
さらに２１年に大阪府富田林市の少年が男子高校生をバットで殴り殺した事件の判決公判では、裁判長が懲役５年以上１０年以下の不定期刑を言い渡した上で、「少年法は狭い範囲の不定期刑しか認めておらず、刑期は十分でない」として、無期刑と不定期刑の差がありすぎることを指摘した。さらに、「本件を機に議論が高まり、適切な改正がされるよう望まれる」と異例の言及をした。
これらのことから、昨年４月の改正では、有期刑の上限を１５年から２０年に、不定期刑も「５～１０年」を「１０～１５年」に引き上げられた。
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