闇サイト殺人「極刑を」３２万人署名…連載「死刑」第４部
明治以来、日本の死刑制度は「絞首」という形で存在し続けてきた。
命による償いは、社会に何をもたらしているのか。これからも必要なのか。連載の締めくくりとなる第４部では、海外の実情も報告しながら、死刑の意味を考えたい。
＊「誰でも良かった」に不安感、国内外から署名続々
大きな青い仕分け用の箱から、封書の山があふれていた。２００７年１０月１日、名古屋市千種区にある千種郵便局。「愛知・闇サイト殺人事件」で一人娘を失った磯谷(いそがい)富美子さん（５７）は、この日届いた約３万５０００人分の署名を受け取った。逮捕された男３人の死刑を求める署名だった。
同年８月２４日夜、娘の利恵(りえ)さん（当時３１歳）は帰宅途中に車で連れ去られ、ハンマーで殴打されたうえに首をロープで絞められ亡くなった。３人の男はインターネットの闇サイトで知り合い、金目当てで、偶然通りかかった利恵さんを襲った。
「命を奪ったのだから、命で償ってもらいたい」。磯谷さんは９月下旬、ホームページ上で死刑を求める署名活動を始める。用紙はホームページから印刷できるようにし、郵便局留めで送ってほしいと呼びかけた。
＊
同僚と署名したＯＬ、患者に協力を頼み、３００人以上の署名を集めた開業医……。米国やスイス、ニュージーランドから郵送してきた人もいる。目標は３万人だったが、１０月１日には１０万人を、開始２か月で２０万人を超えた。そして、名古屋地裁で判決公判が開かれた今年３月１８日、署名数はちょうど３２万人に達した。
〈犯人の「誰でも良かった」という言葉はショックでした。ひょっとしたら自分が殺されていたかもしれない〉（名古屋市、女性）
〈大学生の娘を育てております。娘が毎日帰宅するまで、気がかりでなりません〉（広島県、女性）
署名に添えられた手紙の多くには、ネットを通じて形成された犯罪者集団が見ず知らずの市民を殺害した犯行に対する、切迫した不安感がにじんでいた。
同地裁は検察側が提出した磯谷さんたちの署名を証拠採用しなかった。だが、近藤宏子裁判長（４９）は２人に死刑、自首した１人に無期懲役を言い渡し、極刑を選択した理由をこう述べた。「この種の犯罪は凶悪化・巧妙化しやすく、模倣される恐れも高い。社会の安全にとって重大な脅威というほかはなく、厳罰をもって臨む必要性が誠に高い」
死刑判決を受けた堀慶末(よしとも)被告（３４）は先月下旬、名古屋拘置所で読売新聞の面会取材に応じ、「判決直後は２日ぐらい食事がとれなかった」と明かした。署名については、「別に気にしてないっていうか、当たり前なんだろうなと。遺族への同情で署名したのだと思う」と言った。堀被告は控訴している。
一方、闇サイト事件で弁護を担当したある弁護士は、「署名となって表れた世論も、裁判官の心理も、今回のような犯罪が増えるのではないかという不気味さを感じている点で、根は同じ。死刑に犯罪の抑止効果を期待している」と分析する。
命による償いを求めた３２万人の署名。その中には、職務上、加害者の側に立つ人から送られたものもあった。
＊社会守るため「極刑やむなし」…オウム弁護人、保護司らも
〈当方は死刑を求刑された地下鉄サリン事件の実行犯の弁護をしております。しかし、今回の凶行は悪質極まりなく、社会防衛の観点からも遺族の応報感情の点からも、死刑はやむを得ないと思います〉
第２東京弁護士会に所属する田瀬英敏弁護士（５２）は２００７年１０月、「愛知・闇サイト殺人事件」で娘の利恵(りえ)さん（当時３１歳）を殺害された磯谷(いそがい)富美子さん（５７）に手紙を書いた。都内の事務所で偶然、磯谷さんのホームページを目にして、残虐な犯行に憤りを覚えた。職員全員で署名をし、手紙とともに投函(とうかん)した。
オウム真理教元幹部の広瀬健一被告（４４）（１、２審死刑、上告中）を２審から担当している。弁護士会を通じて、打診が来た。当時、弁護士になって４年目。初めての死刑事件だった。５０００人を超える死傷者を出した地下鉄サリン事件の結果はあまりにも重大だが、「一貫して罪を悔いる姿勢を示す広瀬被告には死刑は重すぎる」と感じ、弁護を引き受けた。
「再び社会と折り合える可能性がある加害者の場合、死刑を科すことは慎重であるべきだ。一方、闇サイト事件で死刑判決が下されなければ、女性が夜道を歩くことが命がけになってしまう」。田瀬弁護士は署名した理由をそう説明する。
＊
北海道のオホーツク海に近い遠軽(えんがる)町に住む米堂(よねどう)征男さん（６５）は１９９８年から、仮釈放者らを支援する保護司を務める。「突然、一人娘を奪われた磯谷さんの悔しさを思うと、居ても立ってもいられなかった」。０７年秋、妻とともに、死刑を求める署名に加わった。
更生を手助けすることにやりがいを感じてきた。疑心暗鬼の様子で家を訪ねてきた元受刑者を、「過去を振り返らず、将来だけを考えよう」と励ました。彼は地元の会社に就職でき、今もまじめに働いている。
「加害者の更生は大切だが、もっと大事なのは、まじめに生活している人が人生を奪われないこと。ためらいもなく人を殺害するような行為には、死刑という相応の罰があることを、裁判所が示す必要があると思った」と米堂さんは言う。
＊社会のために危険の芽を摘む
東京都内の４０歳代の主婦は、磯谷さんに送る署名を集めるために近所を回っていた昨年１１月末、裁判員候補者に選ばれたことを伝える通知を受け取った。
署名の数は順調に増えていた。ただ、単純に署名を送ればいいという心境ではなくなった。「裁判員として死刑を選択することを想像したら、死刑がとても重い意味を持つものとして自分に迫ってきた」
一人でも殺したら死刑、というように考えたくはない。でも更生の可能性がないような人はどうすればいいのか。命が大切だからこそ、感情論ではなく、社会のために危険の芽を摘む意味で、私が死刑を求めてもいいのではないか――。
結婚前に保育園の保母をしていた主婦は、「子供たちに安心な社会を残したい」とも思った。自分も含め５０人を超える署名を郵送したのは、１２月末だった。
＊
今年３月１８日、名古屋地裁で死刑判決を受けた２被告のうち、１人は控訴を自ら取り下げて刑が確定。残る１人と無期懲役を言い渡された１人については、控訴審で裁判が続けられる。
「今は、署名の数の力で死刑に持っていくつもりはありません。ただ、事件を風化させないために、そして、さらに多くの人に死刑について考えてもらうために、署名活動は続けます」と磯谷さんは語る。
６月５日現在の署名は３２万１３９７人。その数は今も少しずつ増えている。
（連載「死刑」第４部「償いの意味」１）（2009年6月6日06時07分 読売新聞）
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
◇ 闇サイト殺人事件判決の要旨 記事（闇サイト殺人判決／上・中・下）
◇ 「闇サイト殺人事件」名地裁 2被告に死刑、1被告に無期判決
◇ 「闇サイト殺人事件」存在感増す遺族 自首によって残りの2人が早期に逮捕されたことは確かだ
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
◇ 木曽川長良川リンチ殺人事件
凶悪犯罪とは何か1～4 【1】3元少年に死刑判決が出た木曽川・長良川事件高裁判決『2006 年報・死刑廃止』
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
◇ 「世界に1つだけだったあいりの命と同じように、被告の命にも意味があるのではないか」揺れる被害者父の思い 2008/11/22
◇ 記事①「許せずとも人として交流」②「命の大切さを訴えることが、被告の命を奪うことになるかもしれない」