(サンケイスポーツ - 11月02日 08:02)
（日本シリーズ第５戦、中日１－０日本ハム、中日４勝１敗、１日、ナゴヤドーム）オレ流の非情さい配で勝ちきった。中日が日本ハムを１－０で下し、４勝１敗で１９５４年以来５３年ぶり２度目の日本一に輝いた。中日・落合博満監督（５３）は、完全試合目前の山井大介投手（２９）を八回終了で降板させ、岩瀬とのパーフェクトリレーで悲願を達成した。
４度、宙に舞った。５３年ぶりの日本一。歓喜の本拠地胴上げ。「感無量です。この４年間長かった」。そう言った声が震え、目が潤んだ。落合博満、監督就任４年目、シリーズ挑戦３度目で悲願の頂点。勝つために心を鬼にした非情さい配もまた、オレ流だ。
「私も、記憶にありません。２人でパーフェクトなんて…。それだけ山井が、きょうは完ぺきでした。まさか、あそこまで放ってくれるとは…」
虎の子の１点を背負って先発・山井が快刀乱麻。一人の走者も出さないパーフェクトピッチに、３万８１１８観衆が地鳴りのような声援を送った。日本一に、史上初となる日本シリーズでの完全試合達成で花を添えるか－。八回の攻撃が終わると『山井コール』の大合唱が起こり、前人未踏の大偉業へ期待が膨らんだ。
ところが次の瞬間、白球を両手で握り締めた森バッテリーチーフコーチがマウンドへと向かう。落合監督が柳田球審のもとへ歩み寄る。な、なんと山井の降板、岩瀬へのスイッチだ。ナゴヤドームの大型ビジョンに『Ｆｉｒｅ Ｍａｎ』（火消し）の文字が出ると、この夜ばかりは悲鳴とどよめきが起きた。
「続投はさせたかった。幸か不幸か『ここでいっぱい』と山井が言った。だから、代えることに戸惑いはなかった」。非情のさい配を指揮官はそう振り返る。０７年の集大成。個人記録より、チームの勝利をより確実にするのが最優先。その期待通り、岩瀬は九回を３人で締め、シリーズ史上初となる２人の投手による“完全リレー”が完成した。
レギュラーシーズンは２位。「９０％以上の確率」と自信を持っていたセ・リーグ連覇を逃した。その屈辱が、丸刈り姿と「目の前の一戦に勝つことだけを考える」という、これまでとは違うさい配を生んだ。「リーグ優勝をしてないんだから、勝たなければ出た意味がない」と言い切ったクライマックスシリーズという“敗者復活戦”を経て、史上初めてリーグ覇者ではない日本シリーズ王者が誕生した。
「（選手は）よくここまで耐えて、精神的に強くなった。でも、まだペナントに勝って連覇という課題が残っている」。来季は２年契約の２年目。情や空気に流されず冷静に状況を見詰める目が、さらに要求される。その上で今度こそ、文句なしの完全制覇。半世紀以上ものジンクスを破った５３歳の名将が、進化を遂げたさい配で突き進む。