つい十日ほど前のこと――。筆者を含む男性３人、女性１人の４人で『角打ち』をしていた。筆者以外の２人の男性は、「不惑」になったばかりの４０代。女性は「フレッシュ・アラサー」というところだろうか。いずれも筆者の「宅建関係養成講座」の生徒諸君だ。
筆者の話の中に、『玉虫色……』という言葉が出たとき、筆者の隣にいた「Ｓ君」がすぐにその言葉を受けて話をつないだ。ところがそれを聞いていた「フレッシュ・アラサー」の「ｍ嬢」が、怪訝な表情で筆者とS君の顔をうかがうように尋ねた。
――『玉虫色』って何ですか？
次の瞬間、筆者はどのように説明すべきか、超猛スピードで思考態勢に入った。しかし、Ｓ君は即座に――、
――『玉虫色の解決……』とか言うでしょ。あれですよ。
だが彼女はきょとんとしている。筆者の世代の女性ならまだしも、この“若さ”ではおそらく「玉虫」など見たこともないのだろう（※事実、彼女は見たことがなかった）。
「玉虫」を見たことがなければ、当然、「玉虫色」などわかるはずがない。つまり、イメージなどできない……そう想った筆者は、彼女を擁護する気持で彼女とＳ君にゆっくりと語りかけた。
――僕ら男性と異なり、女性は「昆虫採集」の経験がないでしょ？ それで「玉虫」など見たこともないと想います。何と言っても、彼女はまだ“若い”し……。
そしてそのあと――、『「玉虫色云々」と言う表現に直面するほど、人生経験も豊かではないでしょうから……』と続けようとしたとき、Ｓ君が――、
――“若い”と言っても、僕と“たった９歳しか違わない”んですよ。それに見たことがないと言っても、「玉虫色の……」と言う表現はよく使われていますから。
「不惑４０歳氏」が、「フレッシュ・アラサー嬢」を、『たった９歳しか違わない』とする「論理」。そして自信に充ちてそう言い切る彼の「口調」と「表情」。いかにもＳ君らしい。何処に行くにも「小六法」を持ち歩くという法学部出身の彼。「持論」を、あたかも「多数説」のように言い切るところが可愛い。彼女はと言えば、依然、きょとんとした表情のままだった。
☆
みんなと別れた後、福岡までの１時間余の電車の中――。筆者は少しずつ酔いが醒め始めていた。それにつれて、『玉虫色』と、それをめぐるＳ君とｍ嬢二人の表情がありありと甦って来た。
それにしても、謹厳実直なＳ君――。頭を剃れば、明らかに禅寺の「青年僧」のような雰囲気を持っている。「間違ったこと」など、とてもできそうにない純朴一途といったところだろうか。
一方、自由奔放にあるがままの感覚感性で生きているｍ嬢。何事も気にすることなくマイペースで伸び伸びとこなしている。この二人の組合せに立ち会っていると、実にユニークな場面に出くわす。傍観者としては、もってこいの「２キャラクター」だ。
☆ ☆ ☆
帰宅後、筆者はすぐに次のようなメールをｍ嬢に送った。電車の中でずっと気になっていたからだ――。
【女性は昆虫採集などほとんど経験したことがないでしょうね。ですから判らないと思います。男性は、誰しも一度や二度は経験しているから知っています。
「玉虫色」とは、この虫の翅（はね）の色をさしています。緑と青と紫と赤を基調としたきらびやかな色の翅です。そのため僕は子供の頃、『虹の虫』と呼んでいたほどです。戸外の「光」や室内の「あかり」との反射具合で、「明るい緑」や「赤みががった緑」や「青」に見えたり、「青紫」や「赤紫」さらにはその他の色と、実に様々な「見え方」をする「翅の色」です。
つまり、「見方」によっては、「いろいろな色」に見えるところから、物事の判断や調停等において、「どのようにも受け取られるようなあいまいな表現」を「玉虫色の表現」とか、「玉虫色の解決」さらには「玉虫色の判断」というようになったものです。いかにも「曖昧さ」を美徳とする日本人好みの表現ですね。
今日、「玉虫」という昆虫を見かけることがなくなったので、この「玉虫色の……」という表現も次第に使われなくなったものと考えられます。だからあなたが知らなくとも、何ら恥じることなどないのです。Ｓ氏が言ったことは気にすることはありません。】
……と、送信し終えたとき、筆者の中に電撃的に閃くものがあった。
≪これは何が何でもブログネタにしよう！ いや、きっとできる。うまくいけば、連載もイケル！≫ （続く）