皆さん、「 Jerry Rice 」（ジェリー・ライス）ってプレイヤーを知ってますか？アメリカン・フットボール（NFL）のスーパースターで、ポジションはワイドレシーバー（WR）。「捕球できないボールは地球上にはない」という意味で、“ World ”というニックネームで呼ばれてます。また、NFL の WR の通算記録のほとんどを保持していることから、“ Mr.Record ”とも呼ばれてます。
２０年ほど前の大学生時代、僕は、深夜に放送されてたアメフト中継をよくみてました。そのころの NFL は、サンフランシスコ・49ers の全盛時代で、伝説のクォーターバック（QB）ジョー・モンタナのパスをキャッチしてたのが、ジェリー・ライスでした。モンタナがサンフランシスコをはなれた後も、伝統のウェストコースト・オフェンスを受け継いだ QB スティーヴ・ヤングとのコンビで 49ers を支え、かずかずの記録を打ち立ててました。
最近はめっきりアメフトをみていなかった僕なんですが、昨年、なにげに BS で NFL の放送をみてたら、オークランド・レイダースにライスという WR がいて、背番号も２０年前のライス同様「８０」だったんで、「まさか同一人物じゃないよな」って思ってたら、２０年前に 49ers にいたジェリー・ライスだったんです。
「いったい何歳になってるんだ？」っていうおどろきを禁じえませんでした。おそらく、４０歳は優にこえてると思います。
あんな激しいスポーツで、２０年以上トップ・プレイヤーでありつづけるジェリー・ライス。現在も、シアトル・シーホークスで現役みたいです。
スゴイ！
