古事記の「愛」

前回は、奈良時代の初頭には、あ行の「え」が存在しなかったということをお伝えしました。

これは『日本古代語音組織考』という本に書かれているのですが、この本の著者の北里闌（たけし）氏は、明治30年にドイツに留学して哲学博士号を授与された秀才で、日本語の音韻や語源を深く研究した人物だそうです。

したがって、本の内容に間違いはないと思われますが、念のため、それが本当かどうか検証していきたいと思います。

奈良時代（西暦710年～784年）には、古事記（712年）と日本紀（720年）がつくられましたが、それらはすべて漢字で書かれており、和歌などの日本語の音韻も漢字で表記されていました。

そして、あ行の「え」を表わす漢字は、『大日本国語辞典』（上田万年・松井簡治：著、富山房：1941年刊）という本によると、「衣、依、愛、哀、埃、榎、得、荏」の八文字だったそうです。

そこで、これらの漢字が使われている部分を、まずは古事記について調べてみると、「衣、依、哀、埃、榎、得」の六文字は、日本語の音韻を記述している部分には使われていませんでした。

次に、「愛」ですが、これは、国生み神話で有名なイザナギ・イザナミ両神が、次のように互いに声を掛け合う際に出てきます。

「阿那迩夜志愛袁登古袁」（あなにやしえをとこを）

「阿那迩夜志愛袁登賣袁」（あなにやしえをとめを）

これは、「ほんにまあ善き男よ」、「ほんにまあ善き女よ」という意味だそうです。なお、漢字の表記と文章の意味については、『古事記』（藤村作：編、至文堂：1929年刊）という本を参照しました。

ところで、日本語の意味について詳しく論じた本に、『日本語原』（井口丑二：著、平凡社：1926年刊）、および、『日本語源』（賀茂百樹：著、興風館：1943年刊）の2冊があります。

このうち、『日本語原』には、あ行の「え」について、この音に従う語根語はないと書かれています。つまり、「え」が語根（ごこん＝言葉の最小単位）になりうるとしたら、それはや行の「え」だということです。

そうであれば、上に述べたように、「愛袁登古」（えをとこ）の「愛」は、「善い」という意味で使われているので、語根語だと考えられますから、「愛」はや行の「え」だと思われるのです。

さらに、『日本語源』には、「愛袁登賣」（えをとめ）の「愛」がや行の「え」であると明記されています。

なお、「愛」はもう一か所、次のような国名を表記するのに使われています。

「伊豫國謂愛比賣」（いよのくにをえひめといひ）

これは、「伊予の国をえひめ（愛媛）といい」という意味で、「えひめ」＝兄姫のことだと思われますが、『日本語原』によると、干支（えと）の「え」は兄という意味で、これもや行の「え」であると書かれています。

加えて、『日本古語大辞典』（松岡静雄：著、刀江書院：1937年刊）という本には、「吉、善」を意味する「え」は、転じて「愛、長、兄」等の意となり、形容語尾「し」を添付した「えし」は「よし」と転じて活用されることが書かれています。

したがって、『大日本国語辞典』の記述に反して、「愛」はや行の「え」に間違いないと思われるのです。

次回は、最後に残った「荏」という漢字について検証したいと思います。

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