ＷＢＣ出場16チーム決定 サッカー王国が…

来年３月に開催される第３回ＷＢＣの予選が終了し、出場全16チームが決定した。
22日のスポーツ新聞にはブラジルが現役大リーガーもプレーしたパナマを破り本選出場を決めた記事がデカデカと載っていた。

サッカーのイメージが強いブラジルだが、今から約100年前に多くの日本人が移民として海を渡った関係で日系人が多く、意外にも野球が盛ん。現在の野球人口は２万人を超えているという。日本球界を経験している選手が12人もおり、本選進出は決してまぐれではないのかもしれない。
もともと身体能力が高く、バレーボールやバスケも強いので野球もさらに強くなる可能性を秘めている。

またスペインも予選を突破したのには驚いた。この国もサッカーのイメージが強い。
予選で敗退しているが、チェコ・ドイツ・イギリスでも野球をやっていたんだね。全然知らなかった。
予選免除のイタリア（セリエＡというプロリーグがある）・オランダも含めて結構、サッカーが盛んな国でも野球は普及していることになる。

ボール１つで遊べるサッカーとは違い、野球はグローブ、バット、ヘルメット、キャッチャーマスクなどが必要だし、ルールも複雑なので、世界的にはマイナーなスポーツ。だが徐々にだが、すそ野が広がっていると感じた。

ＷＢＣは来年で３回目とまだ若い大会で、開催時期や、アメリカが真剣にやらないなど数々の問題があるが、将来的には多くの国が参加する大会に成長してほしい。そうすればオリンピックでの野球復活も叶うだろう。