キューバ旅行⑦２日目・夜を楽しむ～JAZZ CAFE

ラム酒博物館からホテルに戻り、ＴＶを見ながらベッドで寝そべる。チャンネルは２つしかないと聞いていたけどケーブル番組は数十チャンネル有り、敵国アメリカの番組がＣＮＮのニュース番組からディズニーチャンネルまで幅広く放送されている。これって凄くない？丁度、ＣＮＮを見ていたらキューバと米国の国交正常化に関する話題が流れていた。考えたら、７０年代に「ハバナ・ジャム」というアルバムが作られ、ウェザー・リポートなどの人気バンドがキューバに渡って演奏したのが収録されている。当時のカーター大統領が国交改善のための文化大使として一流ミュージシャンを送り込んだのだ。そして今、バラク・オバマのお陰で国交が改善されようとしている。

などと考えているといつの間にか眠りに落ちていた。そう、昨夜からほぼ眠っていない。（それに、朝から飲みすぎでもある）　

数時間して電話のベルに起される。寝ぼけながら出ると、「あ、マコトです。ハバナ大学の前でお待ちしてるんですけど、今、どちらにいらっしゃいます？」自分が今、ハバナに居るという事がイマイチよく分からず、あれ？あれ？と考える。しまった、待ち合わせ時間の７時を既に２０分ほど過ぎて寝過ごした！今すぐ出ます！と言って電話を切り、ホテルを飛び出すも、この辺りはあまりタクシーが走っていない。そこに通りがかったのが冒頭のココタクシー。原付バイクに二人乗りの屋根付きリアカーが付いた様なもので、窓も無いのでド迫力！ちょっとでも手を離すとバッグは吹っ飛んでしまう。それでも必死で撮影する。


ハバナ大学。キューバ教育機関の最高峰。
ここで降りて友達を待つ。会う約束をしていたのはボーカリストの佐々木誠氏。彼は日本でコラソン・ラティーノというバンドでご一緒する仲。今回、キューバのイベントに呼ばれ、今回はサンチャゴ・デ・クーバという第二都市がメインらしいのだが、ハバナにはラジオ出演で訪れているらしい。カッコいいねぇ～。暫らく待っていると、彼が現れ、「まさか、ココタクシーで来るとは思いませんでしたよ！」と笑われた。（笑）


訪れたのは、マコト氏が宿泊するカサ（直訳すると「家」だけど、いわゆる下宿の事）。
リフォームして屋上がテラスの様になっている。そこで、カサのお母さんが作ってくれた手料理でパーティーが始まった。シンプルな味付けで二日目でやっとキューバの家庭料理にありつけた。やはり、こういうのが美味い。新鮮な搾り立てグアバジュースも戴いた。デザートの手作りプリンも甘すぎず美味かったなぁ。


カサのお母さん達。ご馳走様でした。
旅行で来ると中々、地元の人と触れ合う事は出来ないけど、今回、こういう機会を設けて頂いて本当にマコト君には感謝。ラジカセからは、仲田美穂「コラソン」が流れており、僕のサックスの音が聞こえてくる。ちょいとコッ恥ずかしい。（笑）


マコト氏、たまたま今日のパーティに参加のハバナ大でスペイン語を勉強中の方、僕、マコト君のお弟子さん。
バークリー時代のパーティーを思い出して懐かしくなる。マコト氏がお母さんと交わす流暢なスペイン語に驚く（ライブで散々彼のスペイン語のラップとか聴いてはいたけど）。ガイドのアルベルト君の日本語にも驚いたが、語学が堪能な人と数字に強い人に僕は弱い。すぐ尊敬しちゃいます。カサのお父さんは裏でタバコふかしてリラックス中。

宴もたけなわだが、この後僕は「ジャズ・カフェ」に行く事にしていたので、時間となりカサを後にした。タクシーを拾える場所までマコト氏に送ってもらう。ここでも値段交渉などで助けてもらう。値切ってくれてありがとう！彼と日本での再会を約束して別れる。

比較的マレコンの近くのショッピング・モールの様な建物の中にジャズカフェは有る。建物内は照明が完全に落ちて真っ暗。外にはまた数人の人がたむろしている。昨夜のライブ会場と同じ雰囲気だ。勇気を出して「ジャズカフェに行きたいんだけど。」と聞くと、あぁここだよ。と言ってくれた様だ。暗いスロープを上がっていくと、唯一明かりのついた店が有り「Jazz Cafe」と書いてある。メンバーを確認せずに来たが、折角ここまで来たんだ。見ないで帰る手は無い。

ジャズ・カフェの内装はシックで、スタッフの身なりもキチンとしている。客はカジュアルＯＫなので、それほど高級という感じではないが上品なお店だ。食事が美味しいらしいけど、僕は満腹なので酒だけにする。入り口で１０ＣＵＣを支払うが、飲み物２杯まではこの料金に含まれているようだ。そして、演奏が始まった。


Enrique Pla(ds)４。バンマスに事前に話しかけて、撮影などの許可を貰う。
メンバーは、Alejandro(tp), Abel Marcel Calderon(p), Carla Rig(b)の若手イケメン揃い。特にラッパのAlejandro（ラストネームを書いて貰ったけど読めない・・）はベッカムにそっくりのハンサムガイ。リーダーのEnrique Plaは、IRAKEREのドラマー。タイトなリズム。でもって、スイング感やフィルインが、アメリカのプレーヤーと少し違ってて面白い。演奏はイメージしていたものとは違い、かなりストレート・アヘッドなジャズだった。思いつくだけ曲を列挙すると「ビリーズ・バウンス」「ステラ・バイ・スターライト」「ペント・アップ・ハウス」「レッド・クレイ」「モー・ベター・ブルー」などなど。ロックやラテンのリズムはもちろん入るけど、基本ストレートなスイングがメインだったのが意外。


演奏は本当にみんな上手で、とにかくリズムが素晴らしい。キューバのハイテク・ミュージシャンは今までも色々見てきたけど、最近のNYの音楽もしっかり聴いているようで、非常にセンスも良い。というか、アメリカナイズドされているという意味では、もしかしたら手放しでは喜べない事態なのかも知れないけど。ラッパの彼に「一体、どこでジャズを勉強したの？」と英語で尋ねると「この国にはジャズを勉強するシステムが無いんだ。僕もクラシックしか勉強してない。」と言う。へぇ、そうなんだ。耳だけでここまで学んだって事か。おぬし、中々やるな。「日本から来たサキソフォニスタだ。」と自己紹介すると、エンリケと一緒に「次回は楽器持ってきて一緒にやろう！」と言われた。はい、練習もっとしてきます。（笑）

大いに刺激を受けて店を後にする。タクシーを店の前で待っていると、ヘッドライトが片方壊れたオンボロ車がノロノロやってくる。怪しい。白タクかな？あれには乗らないぞ。と思っていたら、車体に「POLICIA」と書いてある。け、警察かい！なんて怪しいパトカーなんだ。（苦笑）　ようやく、タクシーをつかまえて、ホテルに向う。今夜のタクシーの運転手はすごく誠実で丁寧。少しチップを上げた。長い一日がこうして終わった。明日はハバナを出てバラデロに向う。再びハバナに戻るのは２日後だ。