167第5話土星から月へ
ミーターの大冒険
第七部
太陽系
第５話
土星から月へ
あらすじ
ファウンデーション暦４９２年、いよいよミーターとイルミナを載せたファー・スター２世号はアルファ星から出発して太陽系に入った。
人類の故郷の星系。懐かしい星、地球。
かつて、カビレ星系と言われていた太陽系。かつてアタカナと言われていた地球。
R・ミーター・マロウの主人アルカディアの志しを携えて、アルカディアのなし得なかった志しの実現の領域に確実に入ろうとしていた。
はたして地球の放射能汚染を駆除することができるのか？
ミーターは、太陽系と地球についての最終的情報を得ようとしてアルファに降りることにした。
その前にメルポメニアで入手した図書館の蔵書に記されていた地球と地球人類、そしてアルファの住民の起源の土地、ニフについての恐怖の出来事について驚嘆する。
その古文書のなかに、メルポメニアの滅亡寸前に記されたであろう『スペーサーとアルファ』なる書物をミーターは、イルミナに提示し、その概略の説明をさせる。
ニフの起源と核戦争の事実であった。
イルミナはまたニフ人が二種類いることを語る。
ニフ人たちは、核融合という理想のエネルギーを人類に提供するものの、謙譲の美を進んで実行し、祖先がそうであったように、移動の民に目覚め、密かに宇宙に出て行った。
彼らは後にシンナックス人として知られるようになる。それは、ナックの思想に同調していたニフ人以外にも地球全土に人種を越えて散らばっていったからである。
残ったニフ人たちは、地球各地で放射能に汚染された環境浄化をしつつ、最後まで地球を守り続けた。が、最終的には地球を手放さなくてはならなかった。そして彼らはテラフォーミングを必要としていたアルファに移住した。
イルミナは、銀河の歴史的収束点前後の大事件について繙（ひもと）く。
それは、ケルドン・アマディロ博士の「核反応増強装置」による「地球放射能汚染計画」であった。
アマディロは、イライジャ・ベイリーとハン・ファストルフ博士への恨み骨髄に達するほどに執念を燃やし、ついに復讐の刃を地球人撲滅という悲惨で残酷なシナリオを完成させようとしていた。
ついに太陽系の入り口にたどり着いた。人類の母なる太陽系。そして夢の地球。
ミーターは、ロボットには病原菌は感染しないことを承知のうえで、万全の防備態勢でアルファに降り立った。そこには一人の少女が待ち受けていた。
ミーターは、まずこの少女が語る彼らの星の名称がメルポメニアで入手したデータと食い違っていることに驚嘆する。
さらにミーターはアルファ人の特異性について知らされる。
そしていよいよ待望した太陽系に突入して行く。
鋭さを増したミーターの推理力は予測通りに土星に遭遇させ、地球のかたわれともいわれる月に不死の従僕の気配を感じさせる。
１６７
イルミナ 土星ですね。見事な光景です。これが、デニアドールのデータのなかにあった太陽系の特異性のですね。驚きですねぇ！
ミーター しかも驚くことに、この星の環の厚みは、最大で数１０～数１００メートルほどしかない。間違いない。この星系が太陽系だ。
イルミナ 「老年の神」というなまえにふさわしい風体ですね！
ミーターさん、それにしても、もの静かに眺めて、何を考えているのですか？
ミーター うむ、我らの長い年月だよ。
イルミナ そうですよね。約５年目ですから。
ミーター もっと長い時間だよ、イルミナ。アルカディアの思いからはじまって、過去にどんどんさかのぼり、５００年前のトランターでのボー・アルーリンに投げかけたハリ・セルダンの言葉を思い出していたんだ。
イルミナ そうでしたか。たしか、「きみは心理歴史学プロジェクトに参加する。約束するが、きみはこの決心をけっして後悔しないだろう」と言ったのね！
ミーター そうだ。イルミナ、じゃあおまえに訊くが、銀河帝国辞典編纂図書館の棚の一番最初の蔵書はなんだ？
イルミナ まあ、よく存じてますよ。わたし自身のことですから。
まず、「銀河百科辞典」の第１巻からはじまって、４９２年分の蔵書が続いてます。
ミーター それじゃ、次の棚には？
イルミナ ハリ・セルダンの論文集です。
ハリ・セルダンの著作権がハリ・セルダンのもの４冊あります。
一冊目は『歴史は数学的分析に役立つか? （仮説）』 トランター数学研究協会機関誌 Journal vol.239 2．12011。
二冊目は、『心理史』12035、ストリーリング大学出版局。
三冊目は、『 入門心理史』、12039、
ストリーリング大学出版局。
４冊目は、『ファウンデーション募集マニュアル』12042、ファウンデーションプレス、ターミナス。その４冊目は、ターミナスでガール・ドーニックがたずさわった。
ミーター だな。そしてその続きが、ちょっと分厚い『ガール・ドーニックによるハリ・セルダンの生涯』だな？そして、ハニスさんのお手柄でベリス岬の洞窟でこの文書の欠落していた部分がみつかった。
それの最後の章を反芻していたんだ。
イルミナ どういうことですか。？
ミーター 「極素輻射体」の謎めいた暗号の意味が今わかったような気がしたんだ。
「極素輻射体」は、ユーゴ・アマリルが主に考案した、後で、複数個あったと思われるが、ハリはそれら二分して、一方をウォンダとステッティン・パルヴァーの精神感応派に渡した、残りは自分が保持し、ガールに渡したと思われる。
そしてウォンダとの別れがやって来る。最後の段落で、二人は、「極素輻射体」を最後に一緒に照射した。
「セクション３３A２D17ー星界の果て」！
第１ファウンデーションに渡された「極素輻射体」というのは、おまえ自身だ！
そして、そのうちの一つは、惑星に不釣り合い衛星－月にいる存在が保有している。
その月にいる存在が、不死の従僕、いわゆるRダニール・オリヴォーだ。
地球が、「セクション０」なんだよ、イルミナ！
地球が、「星界のはじまり」なんだ！
イルミナ まあ！！ じゃあ、ミーターさんは、やっぱり、後悔してないのですね！
