Into the deep space

91第1話Into the deep space

ミーターの大冒険　

第二部　

イルミナ　

第１話　

Into the deep space

あらすじ

　アルカディアが81歳で亡くなった。

　

　ハニスの直感とミーターの柔軟性のある論理思考が冴え渡る。「微細心理歴史学」、「極素輻射体」、「ロボット第零法則」の真実理解までも到達した。後は、オリンサス・ダムの図書館改造とファー・スター号の改造を待つだけ。

　

　ハニスは、いよいよ銀河復興への第一歩が胎動して来たとの予感を感じるのであった。それはドースの盟主の思惑なのであろうか、ハニスに戦慄がはしる。彼は今や、通常人間の世界には許されてない限界点を超えようとしている。

　ハニスは、イオス星でドース・ヴェナビリに会い、続いて、かつて天の川銀河の中央、中心都市、トランターに降り立った。果たして、彼ら（第２ファウンデーション）の感応能力によって、ハニスへの干渉のボーダーラインは、どの地点に設定されたのであろうか？ハニスの記憶はどこまで、どのように保持されるのであろうか？ハニスはアルカディアに続いて、単独人としてのボーダーラインに立っている。

　

　ついにハニスは、第２ファウンデーションの第一発言者に会った。壮大な宇宙史が解き明かされて圧倒される。そこでハニスの探索は終わる。暗示されていた「反ミュール」には遭遇能わず。しかしハニスはこの成功をミーターへの土産としてターミナスに凱旋した。

　ジスカルド・レベントルフ、ダニール・オリヴォー、そしてミーター・マロウ（ダレル）。第零の法則を遵守するロボットたちの活躍を思って、ハニスは、自分の命を、ミーターに捧げる決意をする。それは、第零の法則を信奉する人間を造り出す道に進むことだと悟ったのである。人間が、新しい銀河をつくらねばならないからである。ミーターは、そのハニスの志しを心からありたがるのであった。

　ハニスは第２ファウンデーションが「反ミュール」との共鳴を受容しつつ、銀河の再興の時を予見しているのを確認して来た。あとの課題は、第一ファウンデーション（ターミナス）の方向性だけだ。

　ハニスは政治家を目指す。しかし、これが熾烈な難問になる。政府当局が彼ら３人組に気がつきはじめて来たからだ。

　ハニスが主導する「銀河再生党」はハーラ・ブラノ率いる「ターミナス第一」に惨敗した。ミーターとアルカディアを模したチクタク（単純型ロボット）を駆使して、アルカディアの人気を裏手に使った。

　そこでハニスはミーターからの進言で、イフニアへの遷都案を決意するが、．．．

　一方、オリンサス・ダムは、持病の心臓病が悪化する。３人組の運命や如何に？

　ハニスは、例のコンパーを図書館の執務室に訪ねた。コンパーが、第２ファウンデーションのスパイであったことに驚愕する。

　コンパーが、アルカディアの館のミーターを訪ねる。コンパーは、ファー・スター2世号を完成させて、ミーターの地球探索の出発を薦める。ミーターは承諾するのであったが、コンパーの態度に一抹の不安を感じるのであった。大枠では、承知するものの、他に何かあるような気配を感じるのであったが、ハニスのことばで、ミーターは旅立ちを決意する。

　ハニスは、彼の主導する「銀河再生党」が非合法化され、イフニアで地下組織として活動を継続することになったことを告げる。

　いよいよミーターは完成されたファー・スター2世号に乗り込むのだったが．．．

　ハニスはミーターの旅立ちを見送る。彼自らは、ブラノ、コデルたちに対抗する新たな策の実行に移る。「無謬の直感力」の青年と「証古学」を極めているという青年、二人を探し出すことにまず専念する。

　ミーターはファー・スター2世を一気に加速させ、ジャンプを繰り返し、目指す地球（アタカナ）に到達しようとしていた。

　ターミナスから発進したファー・スター2世号にはヴァーチャル・リアリティーの若い女の子が投影され、ミーターに親しく語りかけてきた。ターミナス帝国辞書編纂図書館そのものと自己紹介してきた。彼女は、その図書館のイルミネーショナー（愛称、イルミナ）と自ら言う。

　が、突然の事故が勃発した。

９１

ミーター　君って、「帝国辞書編纂図書館」っていう名前じゃ呼びづらいけど、もっと簡単な名前にできないのか？

イルミナ　そうですね。ミーターさん。もうこの銀河に帝国なんて存在してないのに、自分でもおかしいと思っていたところなんですね。自分自身はターミナスの地下にいるのに、バーチャルコントロールで可愛い女の子の姿で男の子Rの前に映っているんですから。じゃあ、うんとねえ、わたしのこと、「イルミナ」って呼んでね。

　わたしね、この銀河空間深く、しかもターミナスから離れて自由に翔ぶのが夢だったの。

ミーター　イルミナ。君もこの改造スペース・ワゴンの操縦、上手いもんだね。これじゃ、アルカディアの遺言、簡単にクリアできるってもんだね。楽勝！

イルミナ　ミーター。そもそもまだ「わたしたち」の目的、目的地、聞いてないんだけど？

ミーター　イルミナ。今なんて言った？「わたしたち」？

イルミナ　いけない？　あなたも一人っていうのも変じゃない？一台っていうのが正しいんじゃないの？

　それに、あなたって、Rの癖に元のボスのアルカディアがいなくて寂しがっているんですからね。

ミーター　そうかも。それじゃ、とりあえず、そういうことにしようぜ。目的地は、君のデータからは「アタカナ」星。シリウス星域の「カビレ」の第三惑星。ホントの名前は別にあるらしいんだがね。目的はその星の「再生」を探ること。できるだけやってみたいんだ。なんたってアルカディアの悲願だったからね。

ミーター　イルミナ、聞いてるのか？

イルミナ　ミーターさん、大変！前方に超新星爆発を起こしてる恒星に近づき過ぎてしまったわ！

　（ことわっておくが、その星は地球から624.5光年離れたオリオン座のベテルギウスであった。この時点ではこの超新星爆発を起こした星の名をミーターは知らない。再度地球に向かう際にわかることとなる。）

　その真っ只中に入ってしまったらしいわ！この船、ガンマ線バーストの直撃で破壊されそうなの！

ミーター　さっきの発言、撤回。

　おまえって最低！

yatcha john s.