ミーターの大冒険 第九部 エピローグ 第４０話 紫陽花の輝き

222第40話紫陽花の輝き

ミーターの大冒険　

第九部　

エピローグ

第４０話

紫陽花の輝き

おおまかな銀河史

本編を繙(ひもと)く前にこの物語に至る歴史の概要をお示しすることは読者には有益になるでしょう。

前史

地球暦12500年＝銀河暦元年

　トランター帝国、銀河帝国となる。

銀河暦５００年ごろ

　身代わりの天使出現。

銀河暦９００年ごろ

　最後の地球残留人(ニフ人)、地球を去ってアルファ星に移住。

銀河暦２０００年ごろ

　ダニール・オリヴォー、イオス星にロボット修理・製造工場を建設。

　偉大なるルエリス、穏和な統治システムを提唱。

銀河暦８７８９年

　惑星リゲインの「文芸復興」、８年で破綻。

銀河暦１１８６５年

　女性型ロボットドース・ヴェナビリ、イオスで製造。

銀河暦１１９８８年

　ダニール・オリヴォー、デマーゼルと名乗って、銀河帝国の宰相となる。

　クレオン一世、ハリ・セルダンの誕生。

銀河暦１２０２８年

　ダニール・オリヴォー、首相を辞任。後継にハリ・セルダンを指名。

銀河暦１２０３８年　

　ハリ・セルダン、宰相を辞任。

銀河暦１２０４０年　

　ウォンダ・セルダン生まれる。

銀河暦１２０４８年　

　ドース・ヴェナビリ、死去。ベリス・セルダン生まれる。

　ハリ・セルダンの盟友ユーゴ・アマリル没。

銀河暦１２０６６年　

　ダニール・オリヴォーの地球探索

　ダニール・オリヴォー、ガイアを計画。

銀河暦１２０６７年＝ファウンデーション暦元年

　ガール・ドーニックら百科辞典財団、ターミナスへの計画決定。

　ハリ・セルダンに対する裁判の結果、公安委　　員会は百科辞典財団をターミナスに放逐。

　ガール・ドーニックファウンデーションの51番目の委員になり、第１ファウンデーション全般を仕切る。

　ボー・アルーリン、ガールを補佐し、第２ファウンデーションとの繋がりを助ける。

　

(ほぼデイヴィッド・ブリンの銀河史の概略に従っております。)

あらすじ

　

　アンセルム・ロドリックは、いよいよほかの３人に２組に別れて行動するように促す。

　ハニスとペイリーはターミナスのモーヴに向かう。

　そしてターミナスの帝国辞書編纂図書館の役割は、完全に終了した。

　暫定的に帝国辞書編纂図書館(イルミナ)の機能はファー・スター２世号のコンピューター内で機能し、新たなリーディング場所に近いうちに再設置される。

　方や、ミーターとアンセルムは、イオス星のドース・ヴェナビリとレオナルド・セノビアレッラに面会していた。

　ターミナスのアルカディア農園の管理人ジム・ヘンダーはかねてよりアンセルム・ロドリックの指示に従って、かつてジスカルド・ハニス率いる自由銀河復興党を惨敗させたアルカディアそっくりのチクタク二万体をすでに回収し終えて農場の地下の格納庫に用意しておいた。

　それらをペイリー・リャンの連絡によってターミナス全土に出動する手筈となっていた。

　ペイリーとハニスがモーヴの元帝国辞書編纂図書館の地下に着いた頃、そのチクタクは全土に隈無く行進し、それによって全市民は、かつての代々のアルカディアの業績を思い出し、専制化した現政権に対して反旗を翻す。

　それからモーヴの行政府を占拠した市民は一丸となって、政府軍は、アルカディア農園を焼き払う目的で、アルカディア農園に進軍中、前方に燃え盛るコキアの丘( 紅い壁 )と後方の市民軍に阻まれ、海岸めがけて逃走した。

　ハニスとペイリーは、悠々とアルカディア農園に戻った。

　アルカディア農園の管理人ジム・ヘンダーはトランターから呼び寄せたイプセン・モルガンなる料理人を二人に紹介する。

　実は、第２ファウンデーションのエージェントであった。

２２１

(ジスカルド・ハニス、ペイリー・リャン、イプセン・モルガン３人は、ジム・ヘンダーに促されて、ベリス岬にやって来た。)

イプセン　もうじき日がくれます。ここベニス岬の夕日は格別ですね、ハニスさん。

ハニス　ああ、以前、わたしはアルカディア屋敷に居候し始めた頃は、毎日となくこの光景に心打たれたものです。

　沈む太陽に何かしらの意味があると、よくミーター君に話したものです。

イプセン　ハニスさん、今まさしく、一つの時代が沈みかけております。そして明日からは、もう一つの時代が、登って来ようとします。

　ハニスさん、「有終の美」という言葉の意味をご存知でしょうね！

ハニス　ええ、わたしは、かつてサンタンニで学生を教えておりました。

　有終の美とは、「ものごとには必ず始まりがあるが、終わりをうまく迎えられることは少ない」ということです。そして このことから転じ、「最後までやり遂げられるのはすばらしいことである」と言う意味ですね。

イプセン　実に正確なご説明。大変失礼いたしました。あなた様を試すような物言い、お詫び申し上げます。

ペイリー　イプセンさんは、その「有終の美」をベリスさんから始まりアルカディアさんで美しくターミナスの時代を成し遂げられた、と申したいのでありましょう？

　そして、また今日までのターミナスとトランターは、明日から、二つが本来の存在する意味だった一つに結実するということを、我ら３人がこの絶景を眺めて、確認したかったのでありましょう？

イプセン　うーん、申しぶんない！おっしゃる通りですよ、ペイリーさん。

　あなたは、今おいくつにですか？

　そのお歳でそのような深遠なご理解をなさる！

　明日には、お二人はイフニアに向かわれる！

　ジムから、ペイリーさんの今宵の床が、元アルカディアさんが日頃居られたお二階だと、聞いております。

ペイリー　わたしもそうお聞きしております。

　そのご配慮には感謝しております。

　イプセンさん、わたしはもう承知しております。

　今宵、アルカディア様と夢でお会いするのですね。

イプセン　ええ、まさに！

　アルカディア様の魂の甦り！そのお胸の紫のシリンダー・ペンダントが、まさに夕陽に反射して輝いております。

ペイリー　まあ、アルカディアさんが何か囁いておられるような。

ハニス　そのようです！

　その色は様々に変化している。見事だ！

イプセン　紫ばかりでなく、青になったり、ピンクになったり、白くなったり、黄色にも変化しておりますね。

　まさに、アルカディア様にまで続いて来られたベリス様からの心。

ペイリー　お教え願いませんか、イプセンさん。もう少し、詳しく。

イプセン　いいですよ。この輝きは、紫陽花(アジサイ)という花に例えられるみたいです。

ハニス　イプセンさん、あなたは料理ばかりでなく、花々にもお詳しいのですね。

イプセン　まあ、ミーターさんとイルミナさんによって銀河歴史消滅からの歴史再構築がなされた結果ですよ。

　新しい図書館データは、銀河の主要中心星に配布されました。

　わたしは、サンタンニから様々な情報を入手しました。

　ではご説明いたします。

　紫陽花の色の変化は、土壌と時期にとくに影響されます。

　ターミナスの早々期は、ベリスさんの時代で、青から紫に代わりました。

　ベリスさんは、「神秘」と、「純真」、「忍耐強い愛」の象徴です。

　次の時代はグレディア様の「和気あいあい」の緑色の時代。いろいろな事件が立て続けに起こりましたが、グレディアは、粘り強くアルカディア農園を立派にいたしましたね。

　そしてアルシアさんの「家族」の時代。聡明な勇気のあるご主人を励まされました、ピンクの時代。

　そして闊達なジータさんのピンクの時代。

　それから、激動のベイタさんの時代。我ら第２ファウンデーションも苦悩いたしました。

　黄色は、まさにベイタさんにふさわしく、「心広く、豊かに人を受け入れる寛容」と申せましょう。

　そしてアルカディアさんの白の時代、「純潔とひたむき」。

　実は紫陽花は、集真藍(アズサアイ)というニフの言葉から来ているというのです

ハニス　イプセンさん、あなたはどれだけアルカディア家のことにお詳しいんだ！恐れ入った。

イプセン　実は、わたしはアルカディア様の友情で繋がっていたペレアス・アンソーアはわたしの大伯父なのです。

ペイリー　まあ、そうだったのですね！

　そのアルカディア屋敷の二階でアルカディアさんは、『追憶の鍵を開けて』を書き始めたんですね。その書き始めた時に窓を叩いたお方のご親戚なのですね！

イプセン　お恥ずかしい限りの大伯父です。

ペイリー　素晴らしいお話、ありがとうございます。このラヴェンダー色は、新たな銀河の悦びが凝縮されているのですね。

　なんと奇遇なことです！

　このシリンダー・ペンダントは大事にさせていただきます。

黄色の「沢美人」