ファウンデーションの夢 第五部 Tee Tree 第２話 本当の商人は錬金術師

27第2話本当の商人は錬金術師

ファウンデーションの夢

第五部　

Tee Tree

第２話

　

本当の商人は錬金術師

物語の大枠

第一部　ダニールの地球探索

第二部　ガイア

第三部　ウォンダとガールの地球探索

第四部　嵐の気配

第五部　Tee Tree

第六部　ベイタ・ダレル

第七部　アルカディア・ダレル

第八部　アルカディアの遺言

第四部「Tee Tree 」の大枠

26　第１話　Tee Tree

27　第２話　本当の商人は錬金術師

28　第３話　もう一人のドース

29　第４話　私の彼は宇宙飛行士だった

30　第５話　Hukushima

31　第６話　香りの谷のアルカディア

32　第７話　三人のジータ

33　第８話　第２ファウンデーション

あらすじ

　ダニール・オリヴォーの地球探索は、もうひとつの銀河復興の秘策を探るこころみでもあった。

　それとハリ・セルダンの「心理歴史学」の完成とそれへの新たな工夫を見いだすべく、シンナックスにいた若き証古学者、ガール・ドーニックをハリ・セルダンの後継者として仕立てる目的もあった。

　ガールがトランターに到着したやさき、セルダンの裁判に彼自身も巻き込まれ、彼は窮地に陥るのであったが、それはセルダンとダニールが巧妙に仕組んだ大計画のはじまりであったことを知る。

　ガールは、ターミナスへの５１番目の執行部員の役を仰せつかったが、実質ナンバーワンの大役であった。

　ガールがターミナス渡航の準備をしている時、またしてもセルダンからの新任務が課せられた。

　ガールは、催眠術に懸けられていたのだろう、気がつけば見知らぬ航宙船のなかにいる自分に気がついた。見上げれば、容姿端麗な女性が立っていた。

　そして親しげにガールに話しかけてくる。

　

　無事に任務が完了した。放射能防御シールドのカーテンに護られ、二人は荒涼とした地球の大地を踏みしめた。ガールは朧気ながらに地球の光景を眺め、また遊んで走り回るウォンダを目を円くして眺めていただけであった。もう一つの使命など忘れていたように。

　再生の命というものなのであろうか！

　ウォンダが汲んだ水は三つに分けられ、それぞれ透明、紫、黄色のシリンダー・ペンダントに入れられ、そのうち紫のシリンダーはターミナスに避難した彼女の妹ベリスに渡してくれるようにウォンダがガールに頼んだ。

　それから100年が過ぎ、銀河帝国はハリ・セルダンの予測通り、随処に綻びが生じ、衰退の兆候が現れ始める。ファウンデーションは、最初、ファウンデーションの名が示すように名目上、トランターによる銀河帝国の辞書編纂図書館設立財団として、ひっそりとその役目を果たしていたが、ターミナスが所属するアナクレオン星区の独立運動が勃発するやいなや、ターミナスは一気にアナクレオン星区を制圧下においてしまう。

　その立役者がサルヴァー・ハーディンであった。

　

　そのサルヴァー・ハーディンの活躍の後、ファウンデーションの勢力は強固になり、トランター帝国と正面からぶつかることとなる。圧倒的な勝利の後、ファウンデーションが全銀河の主役の地位を得る。

　グレディアは、ハーディンの家からドーニック家に養子として移る。

　彼女の卓越した能力はラヴェンダー農園にティーツリーを植えたことから、衰亡に移行する銀河の次の担い手になった。

　　

２７

ポニェッツ　お前が、エスケル・ゴロヴか。３０日間投獄されてた割には元気だったな。俺は、リマー・ポニェッツ、貿易商人だ。

ゴロヴ　恩に切るぜ。アスコーン星不法侵入で処刑されるはずサルヴァトーレ・シリグが、商人に助けられるとはな。

ポニェッツ　それにしてもお前はドジなスパイだな。俺なんか、しょうがなくて助けただけだ。命を張ってな。それにいつものノルマを達成できないかとハラハラだったんだ。

ゴロヴ　どうして助かったか、教えてくれるか。

ポニェッツ　簡単なことさ。いつもの常套手段を使っただけだ。普通の鉄屑を黄金に変えただけだよ。二、三日は変換装置を作るのにかかったけれどね。お役人は、よく国家やおかみに対して「忠誠心」とかいってるけど、そんなものははなからバカバカしい。裏はみんな「カネ」なんでね。自分の欲得が優先する。まして、黄金とくりゃあ騙すのはわけない。

　

ゴロヴ　なんだって！鉄屑を黄金に変えた、だって！

ポニェッツ　その様に見せかける。二日もすれば、ばれるがね。その前にトンズラすればいいだけさ。お陰で錫売りのノルマも同時に達成できた。

ゴロヴ　商人ときたら、汚い手を使うんだな！

あんたには道徳心のかけらもないんだな。

ポニェッツ　助けられたお前が言う台詞か？お前は国家のエリート行政マンかもしれないが、ちっともハーディンの気持ちがわかってないのだな。彼のモットー「正しいことをするのを、決して道徳観念に邪魔されてはならない」、と。

　俺の本当のノルマはこれからだって言うのに！お前はスパイのノルマを達成していないじゃないか。

ゴロヴ　本当のノルマ？

ポニェッツ　これからターミナスに戻って、頼まれものを売りに出る。アルカディアさんの農場が目に浮かぶ。紫の世界。そのエキスで黄金なんかいくらでも買える。それとアルカディアさんの娘アルシアちゃんの笑顔も浮かんでくるのだよ！

yatcha john s. 「 本当の商人は錬金術師」