これも、ある意味「社会奉仕」？

正月。

家の中の、一番奥まった場所に、我が家の電話機は、ある。
なにしろ、猫にさんざん踏まれて、懲りたもので、猫を入れない部屋に設置したのだが。
無駄に広い、昔々の家屋。
電話の着信音がなったぞ～、って、走ってきても、一番遠くの部屋からだと、いったん外に出たり、また入ったり、
さらに階段を上がったり下がったり、で２５回は鳴らすことになる。
一度など、あわてすぎて階段から落ちたことも、ある。
知り合いは慣れてて、我慢して待っているが、あまり知らない方だと、留守だと思って切ってしまう。
なので、常時留守電にしている。

居留守ではありませんよ。
なにせ「どなたがいらしても、失礼のないように、常に人が居る、のが礼儀だ。」と仕込まれて育ちましたもので。
おかげで、家族総出でなにかやる、ということは、無い。
なにしろ、大きいおじいちゃまが亡くなったときなど、葬儀に、あたしは家で留守番してたんだから（－＿－；）
昔は家（自宅）で結婚式でも葬式でもやってたんだけど、最近はそういうの、無いからねぇ。

そんなことはともかく、だ。

昨日の夕方、見ましたら、留守電ランプがチカチカしてました。
聞きました。

「（電子音声で）十二月二十六日。」

え？ずいぶん前のだぞ。

『（小さな声で、どこかのおばあさんが）もしもし・・・・○×ですが。。。。
　五件も六件も断られて・・・・（もそもそ、なにかつぶやいているが聞き取れない）
　なので、おねがいします・・・（消え入りそうな声で）灯油を。。。ガチャ。』

え～～～？？？なに？これ。

我が家は、商店ではない。
なに？灯油をください、っていうこと？？
だいたい、○×さん、って、どこの（地区の）○×さん？
知り合いには、こんな名前、居ないぞ？？？

もしかして、貧しいおばあさんが、誰でもいいから灯油を持ってきてください、困ってます、という
電話をしてきたのか？
もう正月二日、電話があってから、ずいぶん経っている。
その間に、ひどい冷え込んだ日も、あったぞ。
うっわ、探さなきゃ、この人、どこのだれ？

苗字だけからの人探し、まず、その前に、かけなおしてみよう。

出ないよ。

むなしく鳴る呼び出し音が２０回のところで、切った。
心臓がバクバク。
もしかして、もしかして、命の電話みたいのだったら、どうしよう。
探し当てて出向いたら、中で死んでた、なんて、いやだぞ。
でも、一刻も早く、どうにかしなきゃ。

古い電話帳やらなにやら、引っ張り出して、探しました。
まず名前、それから番号（非表示の電話は受け付けてません）。
やっと見つけて、ほっとして。。。

もう一回、かけてから出向こう、と、再度かけてみました、電話。
着信音５回で、なんと、出ました！！
泣くくらい、ホッとした。(T^T)

不審そうな声で、留守電のときよりも、ずっとハッキリした応対。

　あたしんちにかけましたよね？

文句つけられたと思ったのか、えらい無愛想な対応で「かけてません。」
（かけたから、かけなおしてるんだよｗ）
ま、間違い電話だ、ということは、わかった。
無事なのも確認できた。
相手、間違えましたの一言もなく、なんで灯油が無くなるのか、とか、いろんなことを
延々２５分、しゃべるのです。
もっと話しそうだったのですが、運よく携帯に着信がありまして、すみません、と切らせていただきました。＾＾；

正月の忙しいさなか、お暇なご老体のお話し相手、してしまいました。
彼女、ずいぶんとたくさんの怒りを抱えておいでだったようで、しゃべるしゃべる。
ご近所への不満、家族のグチ、やってくるヘルパーさんへの不信感、病院の応対のこと、あれやこれや。
そういうときには、民生委員というものが居りますよ、と教えてさしあげたり。
まぁ、最後はなごやかに電話を切ることができましたので、よかったなぁ、と思います。

寂しい家族のことも、もっと考えましょう、若い連中よ。
父母、祖父母のことも、もっと、折に触れ、思い出してあげましょうよ、ねぇ。
墓石の下に入れてやったら、それでいい、なんてのは、無しですよ？


年末は、皆様のところにご挨拶にも伺えず、失礼いたしました。

本年は申年。
悪いものは去り、新しいものを取り込む気運。
本年が、いい年になりますように。