１６年前の記憶

今朝、朝刊の訃報欄を見て驚いた。
学生時代、講義を受けた教授の名前があったのだ。
まだ５１歳。
１６年前のことが、一気に記憶の奥底から蘇ってきた。

その教授からは、素描を受講していた。
私が通っていた短大の隣の大学のその教授は、毎週金曜日に、
外部講師として短大に通っていた。
金曜日、毎週出題される課題。
今までそこそこに「可もなく不可もなく」課題をこなしていたのだが、
ある日の課題が、一週間考えても仕上がらなかった。
その課題とは「地面を表現すること」。

立体でも平面でも、どのような表現方法でもよかったのだが、
まったく考えつかないまま、次の金曜日、課題を提出する日が来てしまった・・・。

ふとその日の朝、私に神が降りてきたのだろうか？
お菓子が入っていた空箱と、高校時代の体育館シューズを鞄に入れ、
いつものようにＪＲに。
学校近くのコンビニでバーアイスを買い、朝から一人、こそこそとアイスを平らげる。
校庭の土を空箱に入れ、雑草を引っこ抜きの土に植え直す。
アイスのバーに「金魚の墓」と書き、体育館シューズを乗せた。

そう、庭の片隅の「地面そのもの」を作ったのだ。

授業が始まり、課題を提出して見てもらう時間がきた。
その教授は「これは素晴らしい！おもしろいよ！」と、やたら絶賛していた。
それまでがこんなにほめられたことがなかったので、はっきり言ってこっちが驚いた。
しかもカメラまで出してきて、写真まで撮りだしたのだ。
恥ずかしいやらうれしいやら。

後にも先にも、こんなにこの教授からほめられたことはなかったのだが・・・。

１６年前。当時のこの教授は３５歳。
今の私と同じぐらいの年である。
そう考えると、とてもスゴイ人だった。
まだ若かったのに・・・。

Ｉ先生。お世話になりました。
ご冥福をお祈りします。