『古書の来歴』ジェラルディン・ブルックスのミステリ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

古書の鑑定家で保存修復家のハンナ・ヒースが、1996年サラエボでサラエボ・ハガダーと呼ばれる一冊の古書に出会うところからこの物語が始まります。

鑑定の結果本からは小さなワインのような茶褐色の染みと、塩化ナトリウム、一般的な塩のようなものと、翅脈のある昆虫の羽が見つかります。

本の間から見つかった三つの痕跡に関しての物語が時代を遡り順次語られていきます。

過去の物語と現在を舞台にしたハンナの行動を追う展開の物語が交互に進むということですが、過去の古書に関係した物語はキリスト教、ユダヤ教、イスラム教などの歴史的な問題や

人類の歴史そのものが深く係わっている内容です。それぞれのエピソードの主人公は過酷な運命に翻弄されながらもハガダーを守ります。

著者はジャーナリスト出身の人で実際の出来事とフィクションを絡ませたこの物語も硬派な視点で描かれています。

宗教に関する事柄も、いろいろな弾圧とか虐殺などもあった史実を踏まえ、今では想像も出来ないような中世の時代の一般の人々の生活が書かれていて

単に古書に昆虫の羽など、その痕跡を残したというエピソードに収まらないような物語が綴られています。

現在を舞台にしたハンナの行動を描いた章でも母親との確執や、父親のこれまで秘密にされていた部分が明らかになってくるところなど飽きさせない展開で読ませます。

もし、一冊の古書にパン屑の欠片が少しでも残っていたら、どれだけその古書についてのことが分かるか・・・・・・。

それがハンナの仕事です。　この痕跡を探るというミステリアスな部分と科学的に検証していく過程とが過去の物語に繋がるところがこの物語の本筋です。

顔料一つにしても知らなかったことがあれこれと出てきて非常に興味深く読むことができました。

一般的なミステリとはちょっとかけ離れた内容ですが、このような物語も読んで損はないと思います。

遥か昔ヘブライ語で書かれたハガダー。その古書の来歴をあなたも旅してみませんか。

　　　　　　　　　　　　　　

『嵐の館』ミニオン・G・エバハートのミステリ

　　
　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

ゴシックロマンスと嵐の孤島での連続殺人ミステリ。ふたつを混ぜると「嵐の館」になる。

以下、訳者のあとがきより　～　エキゾチックな島。生きているかのような気配の古い家。性的抑圧。禁断の恋。三角関係。浮気。裏切り。愛憎相半ばの関係。不意打ちのキス。女同士の争い。

嵐によるパニック。　そして大胆な伏線。　～


アメリカのミステリ作家メアリー・ロバーツ・ラインハートが先鞭をつけたとされる「もし知ってさえいたら・・・・・・」と主人公に語らせることで読者に迫りくる恐怖を予感させる手法は、

後に「H・I・B・K(Had-I-But-Known)」と呼ばれるサスペンス小説の一つの型として多くの作家に影響をあたえましたが、本書の著者ミニオン・G・エバハートもこの手法を得意としている作家のようです。

大胆な伏線というのは本当にそうです。マサカと思うような手口でサラリと書いています。　しかし、今このような書き方をしたら多分十中八九読者に見破られるでしょうね。

それほど大胆であると云えますし、古典的過ぎると云うことです。

二人の秘密をいつ打ち明けるのだろう、そう思いながらハラハラドキドキで読み進めます。あ、多少誇張していますが、中々話す機会がなく事態が進む中で一体いつ話すのか、そこのところはやはり

興味を惹かれて読むのは間違いありません。

舞台が孤島ですから当然登場人物は限られてきます。　この中に犯人が居るのだと分かっていてもそう簡単には分かりません。というか解ってしまうとお話になりませんから。( ´艸｀)

最初にあげたキーワードに反応する人はもう読むしかありませんね。

嵐が去ってジムとノーニにどのような未来が待っているのか、夏の暑い日、涼しいCofeでミステリを楽しむにはちょうど良い一冊と思います。

　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

『わらの女』カトリーヌ・アルレーのミステリ

　　
　　　　　　　　

このミステリが発表されたのは1956年です。

それまでミステリの常識として書かれていなかった内容でこの本は書かれました。

少し整理して話しますと、物語の背景は大戦後のドイツのハンブルクから始まります。　爆撃で両親や友人、家や財産などすべてを失くした34才の独身女性ヒルデガルデ・マエナーは翻訳の仕事をしていました。

しかし、安い賃金での仕事は食べるものや家賃の支払い、どうやって新しい靴を買おうとかなどと頭を悩ませる毎日で、何も考えずにいられるのは月に十日ほどしかないという生活です。

そんなヒルデガルデ・マエナーには一週間に一度、金曜日に新聞に載る求縁広告を見るのが楽しみでした。　日々の暮らしにウンザリし、未来も何も考えられない今の生活に別れを告げられる出会いを探していたのです。



こんな打算的な女ヒルデガルデですが探していたピッタリの案件に出会います。<莫大な資産アリ。なるべくはんぶるく出身の未婚の方、家族係累なく・・・・・・。>というものです。

直ぐに文を練って返事の手紙を書きますが一週間、二週間と待っても連絡は来ません。半分諦めかけていたとき連絡の手紙が届きました。それにはフランス行きの航空機のチケットが同封されていました。

こうして会った男は世界的な大富豪の信頼されている秘書で彼が仕える大富豪と結婚できるように手助けするいう話です。

この辺は身勝手さが目に付く彼女の行動ですが、彼女の信念と行動がブレずにしっかりと書かれているので嫌悪感を抱くことなく読み進めます。

秘書とヒルデガルデのやり取りも本音をぶつけ合った話し合いで、一つの契約のようなお互いを信頼をするという結論になります。

こうなると大富豪とヒルデガルデの結婚は上手くいくのかという興味になりますが、秘書の的確なアドバイスと彼女の容姿と態度に大富豪のカール・リッチモンドも少しずつ関心を寄せていきます。

前半はこの結婚までのプロセスが描かれていますが、後半は一変します。

始めに書いたようにこれまで書かれなかった結末が用意されたミステリで、当時はこの結末にミステリファンは驚いた事でしょう。

いま読めば、それほどの意外性に満ちたラストでも何でもないと思います。

しかし、当時誰も書かなかったミステリという事実が、いま現在でも燦然と輝いていると思います。映像で観たいと思いますが1964年にジーナ・ロロブリジーダとショーン・コネリーの顔合わせで

映画化されています。　もっとも映画の方は原作とは違って保守的な結末になっていますが、確かDVDが出ていますので気になった方は探してみてください。

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『鍵の掛かった男』有栖川有栖のミステリ

　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　

有栖川有栖の久しぶりの長編です。いつもは火村のワトソン役に徹している有栖が今回は

火村に変わって依頼された問題に取り組むストーリーです。大阪の中之島が舞台になっています。このため中之島に関したプチトレビアが楽しめます。大阪に行ったことのない人でも

大阪という土地に親近感を持って貰えるでしょう。

中之島にある小さなホテル「銀星ホテル」。ここに住み着いていた一人の男。その男が部屋で縊死しているのが見つかります。このホテルを定宿にしていた大御所の女流作家は、そう深い付き合いではなかったが

彼の死に関して自殺とする警察の見解に疑問を持ちます。大人しく誰かとトラブルを起こしそうな人物には見えませんでした。しかし、他殺の根拠がないから自殺とする、そのあり方に納得がいかなかったのです。

支配人夫婦やホテルの常連たちとの交流も控えめながらあり、ボランティアに出かけたり中之島にある美術館や図書館に足を運び毎日を楽しみながらホテル暮らしをしていた男。

他殺を示す証拠は見つからない。法医学的に見て自殺と判定しても矛盾はありませんというのが担当刑事の言葉です。

東京のパーティの席で有栖川は大御所女流作家からこの件を調べるように頼まれます。彼女の意見は自殺はあり得ない、だから他殺であると。

今回は火村に変わって有栖がコツコツと足を使って調べて歩くお話で、過去の詳しい話を誰にもしなかった男のこれまでの人生の軌跡を辿り死亡の動機に係わる人物がいないかを探っていきます。

しかし、自分のことはあまり話さず5年ものあいだホテルに住み着いていた男は謎めいています。どこの誰だったのか、有栖の調べは簡単ではありません。

自殺であるとする警察の見解ではすべての人物の証言を集めることはありません。有栖はこれまで警察が話を聞かなかったかけ離れた人物にまで話を聞きに回ります。

こうしてホテルの部屋で縊死した謎の人物の過去が少しずつ浮かび上がってくるところがこの物語の読ませどころになっています。　私はこういつた形態の話しはどちらかと云うと好きな方なので楽しみながら読み進めました。

全体を見ても感じるのはとても自然に話が動くということです。作者の都合に沿った作為的なところはありません。　電車内のトラブルを撮影したという件も、現実にはテレビの生放送で視聴者提供という動画が

リアルタイムで流される現代です。その意味からも無理のない設定と云えるでしょう。

丹念に関係者に当たりこれまで出てこなかったちょっとした話を拾い集めてジグゾーパズルを埋めていく有栖。

そして決定的な過去の出来事と現在の接点を解き明かし、そこで矛盾する行動の人物を指摘する火村。

久しぶりに楽しませてもらいました。有栖川有栖さん願わくばもっと長編をお願いします。