給食

節子さんと、彼女の家のお嫁さんの好き嫌いが多い話から給食の話になった。
彼女は私より5歳上。
住んでいたところも全く違うので、給食の内容も違う。
彼女が給食で一番嫌いだったのは、チーズだったそうだ。
山の中の農家の出である彼女にとって、給食は夢のような食事だったそうだ。
母親を早くに亡くし、おばあちゃんの田舎料理で質素を旨として暮らしていた彼女には、給食で生まれて初めて食べるメニューも多かったらしい。
そんな彼女なので、どのメニューもとても美味しくて残すなんてもったいなくて出来なかったのだそうだ。
そんな彼女をもってしてもまずくて食べられない、と思ったのがチーズだったらしい。
彼女はけっしてチーズ嫌いではなく、今はピザでもフォンデュでもOKなのだが給食のチーズは石鹸をかじっているようでだめだったそう。

給食といえば、私には何一つとして良い思い出など無い。
パンはまずく、マーガリンも臭かった。牛乳が導入されるまでは脱脂粉乳。
なにより鯨肉がだされることが一番嫌だった。
臭み消しに生姜風味をつけてあるが、あまりに硬くて噛み切れないのでいつまでも噛んでいるとますます臭みがでてきて、人間の食べ物とは思えないものに変わった。
ムリに飲み込もうなら、おえっと戻しそうになってしまった。
仕方なく、こっそりとティッシュに包んでゴミ箱に捨てたら、それをご親切に先生に密告する卑劣な男子がいたりして。
昼休みの掃除時間も、埃の中で涙を流しながら、給食を食べさせられた思い出がある。
今なら、速攻保護者が学校に人権無視だとかなんとかだと訴えられるような虐待だ。

夫は夫で、給食が原因でれんこん、ごぼうといった根菜類が嫌いになったらしい。
姑のつくる筑前煮は、私が今まで口にしたどの筑前煮よりも美味しいのに、である。
なんでも、給食に出された土臭いごりごりしたごぼうの煮物が、とてもまずくてそれ以来
食べられなくなってしまったのだそうだ。

昭和40年代の給食なんて、そんなものだ。
食器だってアルマイトの独特なにおいがぷんぷんするような食器だったし、牛乳になってからも生ぬるい牛乳しか飲ませてもらえなかった。
よくあんな管理状況で、食中毒がでなかったものである。
それから思えば、今の子どもたちの給食はまるで毎日がお食事会のようだ。
今度、関西にオープンする私立の小学校では、近くの高級ホテルのレストランが調理を担当するらしい。
子どもに、なんて贅沢な！
という声もあるらしいが、私たち夫婦のように給食がトラウマになって、ひょっとしたら美味しいかもしれないものを、まずいもの、という固定観念しかもてなくなってしまうより、色々と美味しくいただける大人になったほうが、きっと人生は豊かになるのじゃないかな。