嘘のような、ほんとの話。

世の中には、嘘のような本当のはなしというものがある。

私の知人に、去年の夏から、今年の早春にかけて親類で３つの葬儀を出した人がいる。
親類で３つの葬儀、といってもたいして珍しいことではないのだが、その人の場合は少し事情が違っている。
どういうことかといえば、その人の夫を含む、３人の兄弟が半年の間に相次いで亡くなってしまったのである。
長男と次男は病死、三男はその家族とともに交通事故でなくなってしまったのだ。
残されたのは、年老いた母親と、それぞれの家族。
あまりのその非現実的な現実に、まわりの誰もがその家にまつわる何か、を考えた。
ごく普通の家族である。特別、人に恨みをかうようなことをしているわけではない。
唯一、思いあたるとすれば、その母親が若くして亡くした自分の夫や、先祖の墓をぞんざいに扱っていたことくらいだった。

話はかわり、うちの夫が仕事のことで相談している人がいる。
その人と、ひょんなことからお墓の話になった。
すると、その人が
「あんたは、ご先祖さんのお墓をちゃんとお参りしてるか？」と尋ねたそうだ。
夫が
「まぁ、人並みに盆、暮れ、彼岸ぐらいはお参りするようにはしてますけど。」
と答えると
「そうか、お墓は大事やで。お墓を粗末にしてたらろくなことはないで。
　それと、お骨はお墓の中でちゃんと土に還るようにしとかなあかんで。時々、コンクリートや石でがちが　ちに固めてしもたお墓があるけど、そんなことは絶対にしたらあかんで。そんなことをしたら、その家の　男は途絶えてしまうで。今度、自分の家のお墓の中がどんな作りになってるかちゃんと見ときや！」
と言われたそうだ。
夫がその話を聞いてきたまさにその日。私はその夫を亡くしたその人と、お墓の話をしたばかりだったのだ。その知人が、早く自分の夫のお墓を建てなければならないのだが、本家のお墓の横にそのお墓よりも大きいお墓を建てるのはどうしたものか、という話をしていたのだ。その時に、その人が本家のお墓は全部をコンクリートで固めてしまっていて、変わったお墓だなぁ、と思ったと言っていたのだ。
そう、まさに後継ぎとなるべき人間が断絶するかのごとく亡くなってしまったのだ。
その信じられないような、本当の話に思わず鳥肌が立ってしまった。

祟り、とかいう日本人特有の思想ではあるが、やはりご先祖を「ほっとけさん」にしないでおいたほうがよさそうだ。
明日は義父を家に連れて帰る。たぶん、これが最後の帰宅となるだろう。
お墓参りもきちんとしておかなくては。