ある餅つきの風景

師走のある朝、私は餅つきが始まるのを今か今かと待っている。
だが、庭には蒸籠（せいろ）が湯気を立てているだけで、人影がない。
昼も近くなってからようやく、あたりがにぎやかになり、人々と道具が現れる。

杵を持った３人の男たちが臼を囲んで、蒸しあがった餅米をこね、
互い違いにつき始める。恐ろしいような勢いである。
やがて、つき手１人に介添えの女性１人の、なじみの形へと移る。
白、草、粟、黍(きび)の餅が諸蓋(もろぶた)の上でとり粉を浴び、あるものは
伸し餅になり、大小２組の鏡餅は、床の間と診察室に飾られる。

小餅を丸めるのは私たち、母と子供らの役目だ。
午前の診療を終えた父も加わる。なかなか上手に丸く出来ない。
特に好物の餡(あん)餅は難しく、餡が真ん中に来ない。
「父ちゃんが１番うまいね」と意外な発見に私が目を丸くすると、
「父ちゃんは餅屋の息子だから」と、母が言う。
私はその後何日か、冗談だと分るまで信じている。

40代の両親と、中学生を頭にした５人の子供たちの食欲が
最も盛んだったのも、そのころだったろうか。私の記憶では、
自宅での餅つきは、その年が最初で最後だった。

父はとっくに亡くなり、母ひとりを家に残して子供等は全国に散らばっている。
正月が終るまでに、１キロの餅で足りる今の暮らしから振り返れば、
豊かではないが活気に満ちていたあの時代の餅つき風景がそこには見える。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
【八木先生評】
大勢の家族での餅つき。昔の家庭には活気がありましたね。
核家族に欠けているものが、それです。

文章教室　課題「餅」2006年1月17日制作　2月1日返却
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「正直ばあさん」＝おキヨ様のブログで昔ながらの餅つき→お裾分けの微笑ましい記事を見て、そうそうと、古い文章を思い出しました。今は次姉が母と同じ敷地内に暮すようになり、多少賑やかになりました。