バルト海クルーズ

20年余り前、北ヨーロッパを旅行したとき、一晩だけ豪華客船に乗った。
北欧では有名だという船会社シリアラインの、58000トンの船だ。
夕方ヘルシンキの港を出て、国境を越え、翌朝ストックホルムに着く。
免税店、ディスコ、ビュッフェ、温水プール、スパ、カジノなどがあり、まるでホテルのようだ。

ひとり旅の私は、ユーレイルパスのおかげで、乗船する機会を得た。

夜9時過ぎると、早寝する人のために座席は真っ暗になる。
表に出ると、若者たちは酔っ払い、そこここにキスし合うカップルがいて、
ディスコからはにぎやかな音楽が聞こえる。

このお祭ムードにつられて、わたしも免税店に飛び込んでみたり、
カフェテリアで軽いビールとオープンサンドをとったりした。

と、若者が話しかけて来た。金髪でネクタイをし、ちょっといける顔立ちだ。
フィンランド人で21歳だという。しばらく話したあと、真夜中過ぎ、眠りに
行く私に、彼は「よくお休みなさい」とやさしく言った。
軽い失望を感じていたかもしれないが、表情には出ていない。

もっとも、寝ている私の座席のすぐ前の通路の床で、若いカップルが
くんずほぐれつしていて、彼等が寝袋の中で位置を変える度に腕が当たるので、
「よく」は休めなかったのだが。

バルト海はなぜか磯臭さがなく、海面も穏やかだった。
あの貧乏旅行中、ただ一度の豪奢な夜として思い出される。
　　　　　　　　　　　　　　　　
【八木先生評】これはいい体験になりましたね。ユーレイルもなかなか
　　　　　　　気の利いたことをやります。

文章教室　課題「船」　2006年4月18日作成５月17日返還

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
21歳のフィンランドの若者との一件は
旅の間に話をできた数少ない例なので忘れられない。

「寝袋の中でくんずほぐれつ」の男女、翌朝目覚めた女の子が私の顔を見るなり「ヘイ！」それから「パラケオール(だったかな？)」と言った。たぶん「オール」とは「時間」だろうと思い、腕時計を見せてやると、クシャクシャに乱れた金髪の頭でそそくさと寝袋から出て行った。ともあれ、目が合えばちゃんと挨拶し、周囲の存在を意識している点、社会性のある若者たちだなあと、好感が残っている。