義父のことを、もう少し書いておこうと思います。
95歳で亡くなる１ツキほど前から、肺に水がたまりだした義父は、かかりつけの医師の指導のもとに酸素発生装置を家に置き、寝室とダイニングで使えるように、長いパイプを用意してもらっていた。
酸素を吸入すると楽なのか、食事のときは自分ひとりで食べるより、ダイニングで家族と一緒のほうがいいと、パイプをつけたまま食卓についていた。そんな体調でかなり苦しい状態だったと推測するが、本人はびっくりするくらい、意識ははっきりとしていた。
容態が変化して、食欲もおちてから２，３日医師の往診を受け、そのままその医師の付き添いでに入院となった。家族は義父のほか、その息子のジィジ・やーや・Ｓの三人だった。
Ｓにおぶわれて、車に乗り病院へ向かう途中も意識はあり、見知っている桜並木を通るときには、「はやく桜が咲かないかな～」と言っていた。
この言葉が 終の言葉 となってしまった。
緊急外来についた義父の様子をみた、その病院の医師は私たちに向かい、気管送管しますか？と聞いてきた。
私たちは、あまり医学的な知識もないままに、気管送管をしないとどうなるのですか？と尋ねた。
医師は、「自然にまかせれば、あと数時間の命かもしれません。」と言う。
一瞬、迷いながらその場にいた三人は「それではお願いします」と答えていた。夜中の１時、気管送管され、人口呼吸器をつけた義父は少し落ち着いたように見えた。
だが喉を切り、気管送管すると言葉を発することができない。これが、なんとも哀れだった。
身内の者が次々と会いに来てくれ３日目、義父は息をひきとった。
七回忌を終え、義父の息子であるジィジは、ポツンと言った。
「父は、言葉が発せなくなる、気管送管を本当に望んでいたのかな～
自分のときは、気管送管しないでくれな！」
そんなことは、無理よ！ 命があと数時間と言われれば、身内の者は少しでも延命を願うョ・・・
本当にそう望むなら、元気なときに家族に徹底していなければ・・・
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重い話題をめずらしく二人で語りあったジィジとやーやでした。
それにしても９５歳まで気丈に、人としての尊厳を保ち生きた義父のことは、私たちのそうありたい・・・というお手本でもあります。
合掌
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