日本人の寿命

　日本の平均寿命は年々伸びています。しかしこの裏には乳幼児の死亡率が低下してきていることや、医療の進歩より平均寿命を押し上げている原因があるのも事実です。

　今から数十年ほど前に、「41歳寿命説」という本が出版されたのをご存知ですか。内容は「昭和34年以降に生まれた人の平均寿命は41歳になる」というもので、 原因としては、飽食、科学物質に汚染された食物の摂取、肉食を中心とした欧米型の食事などの食生活の変化や機械化の発達により労働が軽減されることによる体力・抵抗力の低下に加え深刻な環境汚染などです。本の出版から十年近く経った現在、最初に書いた通り平均寿命は延びてきています。　

　しかし高血圧症・糖尿病・心臓病・脳卒中・精神障害とくにうつ病などの疾病で通院する人は年々増えていて、高血圧症・糖尿病・精神障害の三つは急激に増加しています。平均寿命が延びているにもかかわらず、病院の受診率は増えている。　この一見すると矛盾している 現象は何を表しているのでしょうか。寿命は延びているけど、健康でいられる時間が延びている訳ではない。また、「生活習慣病」ですが、私たちが病気になる要因として病原体・有害物質・ストレスなどのほかに、食生活・運動・喫煙・飲酒・休養などの生活習慣要因が関与していることが明らかになりつつあります。

　脳卒中、がんなどの悪性腫瘍 心臓病など40歳前後から急に死亡率が高くなりしかも全死因の中でも上位を占め、 40～60歳位の働き盛りに多い疾患郡のことですが、この成人病も生活習慣病に含まれます。その他に糖尿病、肥満などもそうです。

　[41歳寿命説]は、ちょっと言い過ぎかもしれないが、生活習慣が大きく変わってきたのが一番の原因だと思います。きちんとした生活をしていれば問題はないのですが今の世の中、人それそれぞれの生活パターンがあるのであとは個人個人がどう努力するかが大事ですね。