株式会社AN代表取締役の向山かおりです。
2023年12月14日に、株式会社やわら香の代表取締役 渡辺優子様とのトークイベントを開催いたしました。
当社のオーガニックショップにおいても、やわら香がつくっているアロマスプレーを取り扱っています。
今回のトークイベントでは、渡辺様がやわら香を創業された経緯や大切にされている想い、これからのビジョンについてお話を伺いました。
やわら香の取り組みは、自然の恵みを余さず大切に使いながら豊かな森をつくると同時に、私たちの心身の健康を整えるアシストをするものであり、
当社と共通する理念があると感じ、今回のトークイベント開催に至りました。
やわら香が屋久島の地杉からアロマオイルをつくるところからスタートした背景には、渡辺様が多くの経験を通じて培ってきた価値観が根底にあり、
日本社会の様々な課題解決やSDGs達成に貢献するものであることを、トークイベントを通じて深く感じました。
◆やわら香の立ち上げの経緯
渡辺様は元々デザインのお仕事をされており、アロマには格別興味を持っていなかったそうです。
しかしある時体調を崩されたのをきっかけに、自然の力を活かして身体を整えるアロマの魅力に出会い、仕事にしようと決意されました。
当初アロマは海外産のものが多く、生産地に直接行くことは難しかったですが、
岐阜県でアロマをつくる会社ができて工場を見学した際に、なぜ日本の木を使ってアロマをつくっているのか、つくり手の想いを知ったそうです。
戦後に多くの杉やひのきの木が植えられましたが、
その後木を使わない暮らしへの変化により里山文化が廃れ、森の手入れが行き届かなくなったことで、林業の衰退、花粉症の蔓延、土砂災害の深刻化などが起こっていると言われています。
やわら香は、屋久島の地杉をいかし、建築材にならないところをアップサイクルしてアロマづくりを行うことで、
森林の豊かさを守り、日本で起きている様々な問題を解決することにつなげたいという想いからスタートしました。
屋久島は、日本の植物の約4分の3が存在すると言われるほど植生が多様であるという特徴を持ちます。
また水がきれいで循環が速いのも、良質なアロマづくりの大切な要素になっています。
林業の6次産業化による社会の課題解決に、多くの人が自然と興味を持ちやすい香りという形からアプローチする、素敵な取り組みだと感じました。
◆トークイベントを通じて感じたこと
今回のトークイベントを通じて大きく3つのことを学ばせていただきました。
1点目は、自然と人間を調和する取り組みになっていること。
渡辺様はデザインの仕事をしていたときに、大量に商品が生産されては捨てられるのを見てきた経験から、
できるだけゴミを出さず、資源が地域を循環するような生活を実現したいという想いを抱くようになり、やわら香のアロマづくりにもこうした想いが反映されています。
アロマをつくるには多くの材料が必要とよく言われますが、なんとアロマオイル一滴につき500gの杉の間伐材が必要だそうです。
やわら香では精油をとった後のチップもアップサイクルして全て活かしきり、資源が地域に循環するようにしており、結果的にSDGsにつながっています。
また、屋久島の杉はいい眠りを引き出す成分が多く含まれており、
少なからぬ現代人が抱える眠りに関する悩みを、自然の力で解決することに貢献しています。
屋久島の豊かな森林を守り、資源が地域を循環するようにしつつ、自然の力をいかして私たちの身体を整える取り組みである点に、当社の理念と共通するものを感じました。
2点目は、日本社会の課題解決や屋久島の魅力の発信に、香りという身近なところからアプローチしているところ。
自然の力を活かして、私たちの心身の健康を保つアシストをしたい、
日本の林業を守ることで、花粉症や土砂災害を軽減し、ひいては人間中心の世界観によって生じた社会問題を解決することに貢献したいという想いを、
香りというライトな入り口から多くの人に届けていることを、渡辺様のお話を通じて深く感じました。
また、屋久島というと縄文杉をイメージされる方が多いかもしれませんが、
他にも多様な植生、自然と人間の暮らしの近さ、個性豊かな住民など多くの魅力があるのが屋久島だと、渡辺様はお話しくださいました。
屋久島の地杉からアロマをつくる取り組みから、屋久島の様々な魅力を守り伝えていきたいという渡辺様の想いを感じました。
3点目は、やわら香の取り組みが渡辺様ご自身の人生観と深くつながっていること。
トークイベントの中で渡辺様は、お母様が退職された後に「仕事を辞めなければよかった」とお話される姿をみて、
自分は手に職をつけて生涯仕事をし続けたいと思うようになったとお話しくださいました。
「働いている自分が好きで、いろんなことを自分の手で表現できたら幸福だし、そのような自分を肯定できると感じる。
里山文化が薄れてきたことによる様々な社会問題を、一企業で何とかできるというわけではないが自分にできることを尽くしたい、
人生において大事にしていることを言える人間でありたい、というのが働き続ける原動力である。」
このような渡辺様の職業観、人生観を伺い、
私自身事業を通じて貢献し、成長するあり方を大切にしていることと、深く共通するものがあると感じました。
◆最後に
渡辺様はトークイベントの締めくくりに、これからのビジョンについてお話しくださいました。
現代は眠りに対する悩みを持つ人がとても多く、近年オンライン化が進んでいることも拍車かけているそうです。
屋久島の杉は本州の杉よりもいい眠りを引き出す成分が多く含まれており、
屋久島の杉の香りをいかして、自分の睡眠と向き合う時間をプレゼントできるようなリトリート・プログラムのようなものを提供できたらと、構想をお話しされていました。
渡辺様ご自身、やわら香を起業し実際に軌道にのせていく過程でてんやわんやになりつつも、屋久島の自然に元気づけられた経験があり、
屋久島から受けた恩を送りたいと思い、お仕事されているそうです。
日本の豊かな森林を守ること、私たちの心身の健康を保つことを含め、社会の様々な課題解決に貢献し、自分が受けてきた恩を次の人に送りたい、
生涯現役で、自分が大事にしていることを伝えられる人間でありたい、
という渡辺様の想いを深く感じ、ぜひ発信していきたいと思いました。
今後とも価値観を共有する方とのコラボレートや発信により尽力してまいります。
引き続きよろしくお願いします。
参考
https://yawaraca.jp/aboutus/
https://yawaraca.jp/company/