NGC7023 アイリス星雲は青と茶

（再処理画像）

 

　夜空を眺めるとＷ型をしているカシオペア座が有名ですが、そのお隣に一般的にはマイナーなケフェウス座があります。ＮＧＣ７０２３はケフェウス座の中にあり青いアイリスのような星雲です。

　この青い星雲の周りには分子雲と呼ばれる光を通さない雲が広がっていて、星雲だけを見ると青い花のようでもあり、周りの茶色い分子雲も一緒に見るとそうでもないような不思議な美があります。

　星雲は、星が超新星爆発を起こして星としての一生を終えた姿なのですが、新しい星が生まれるゆりかごにもなっています。星は生まれ変わりを通して永続しているんですね。