何故、私がお墓参りをするようになったのか・・・

今日は女房と時期外れのお墓参りに行って来ました。
一つは「五反田」にある私の先祖のお墓参りで、もう一つは「等々力」にある女房の親友のお墓参りです。
今年は色々と忙しくて、いつもより大分遅くなってしまいましたが、やっと義務を果たしたようで、気持ちがホッと落ち着きました。

ところで女房の親友と言うのは・・・
小学校の頃から仲の良い女の子だったようですが、この子の家族や親戚には優秀な人たちが多く、彼女にも大学に行く事をかなり勧めて期待していたようです。
しかし、本人は絵が上手な事を他人からも認められていましたから、そちらの方面に進みたいと思っていたようで、その事でかなり苦しんでいたようです。

そういう事情もあってか、彼女は中学生の頃から拒食症になり、水泳の時間などには、気の毒で見ていられないほど身体が痩せ細ってしまったそうです。
また不登校にもなり、残念な事に高校生の時に高いピルから飛び降り、自らの命を絶ってしまいました。

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私は結婚後に、彼女が女房に宛てた手紙を全部読んで見た事があります。
その中には、亡くなる直前の手紙もありましたが、その１通だけは筆圧が全く無く弱々しい崩れた文字になっていました。
普段は女の子らしい綺麗な文字を書く子なのですが・・・

その最後の手紙の内容というのは、「高校に進学してから友人がいないので、友人を紹介して欲しい」・・・というようなものでした。
どの手紙を読んでも、親友である女房に寂しさを切々と訴えているのが私にもよく伝わってきて、可哀想になってきました。

ところが驚いた事に、私の女房には彼女の苦しみがほとんど伝わらなかったようなのです。
手紙の文字が明らかに弱々しく崩れている事にも今まで気が付かず、彼女のお通夜にも行かなかったそうで、他の友人から「冷たいのね」と言われた事があったと話していました。
私の女房は彼女の事を「親友」と呼んではいましたが、親友らしい事を何一つしてあげられなかったのです。

私も小学校と高校の時には登校拒否を経験していますし、画家を夢見ていましたから、「自分と似ている」と感じ、他人事とは思えませんでした。
それで毎年、彼女のお墓参りを女房と２人で行くようになったのです。
どちらかというと、初めの内は私が女房を引っ張って連れて行くという感じでした。
というのも・・・

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女房と２人で、初めて彼女のお墓参りをした時の事なのですが・・・
女房の様子を見ていましたら、非常に「形式的」で、
先ずお墓に水を撒き、お花を添えて、お線香を焚いて、手を合わせて、それで直ぐに帰ろうとしたのです。

それがあまりにもあっけなかったので、、私は女房に聞いてみました。
「いつもそんな風にお墓参りをしていたの？」
「彼女と会話をしたの？」
女房はただ単に形式的に手を合わせていただけで、亡くなった彼女との会話などは全く考えていなかったようです。
無心になって手を合わせるものと考えていたのかも知れませんが・・・

私は言いました。
「今でも彼女の事を親友と呼んでおきながら、彼女の悩みを聞いてあげる事もなく、親友らしい事を何一つしてあげられなかったのだから、その事を謝りなさい」
「その為にお墓参りに来たのではないか！」
女房は「初めてお墓参りの意味が分かった」と言って納得しました。

私はお墓の前で手を合わせながら、亡くなった彼女には次のような話をしているのです。
「こんにちは。また来ましたよ」
「女房が親友である貴女の悩みを理解してあげられなくてごめんなさい」
「女房もその内に、それを実感で分かる時が必ず来ます」
「それまで待っていて下さい」
「女房は自分の事で精一杯の人なのです」
「悪い人ではないのですが、、他人の気持ちを考える余裕のない人なのです」
「女房を恨まないで下さいね」
「貴女の事は一生忘れませんからね」

それから１本だけ煙草を吸いながら、数分の間「無言の会話」を楽しむのです。
生きている友人に会いに来たのと同じように・・・
私は毎年こんな風にしているのですが、今回は女房と２人で「般若心経」を読んでから帰りました。

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さて次に、私の先祖のお墓参りの事ですが・・・
私の実家にも女房の実家にも「信心深い人」は全くいなくて、自発的にお墓参りをする人などは１人もいません。
多少信心深いのは母親くらいのものですが、今では足が悪くてお墓参りも出来なくなりました。
私は男ばかりの３人兄弟の末っ子ですし、家族皆がお墓参りをしないという環境に育ちましたから、結婚をするまでは自発的にお寺に行く事は全くありませんでした。

つまり自分の先祖のお墓参りに行くより先に、女房の親友のお墓参りに行っていたという訳です。
ある時、その不自然さに気が付いて、数年前から同じ日に２つのお寺を廻るようになったという訳です。

何故私が自発的にお墓参りをするようになったのか、というもう１つの理由は・・・
私と女房は「何かに守られている」という事を実感で感じるようになってきたからです。
私たちが苦しみのどん底に陥った時に、全く不思議な事に予想外の「助け舟」が入るのです。
そういう事が何度もあって、いつも不思議に感じているのです。
つまり「感謝の気持ち」からなのです。

しかし、私たちを守ってくれているのが「ご先祖の霊」なのか、「神」なのか「仏」なのか、「守護霊」なのか「宇宙の神秘」なのかは全く分かりません。
とにかく「守られている事」が実感で感じられるのです。

＜追記＞

今回のエッセイには誤解を生じやすい部分があったらしく、私に対して「偽善者」扱いするようなコメントが入りました。
これに対しての私のコメントを修正して追加分を入れ、エッセイとしてＵＰしましたので、お時間のある方は是非お読み下さい。
↓
★　「偽善者カキコ」にお答え致します　★