大阪やき「三太」に集う子どもたち

　
　久しぶりに大阪やきの「三太」へ行ってきました。時間は午後７時過ぎ。
　今まで大人の客しか見たことがなかったのですが、この日は近所の悪ガキどもが数人群がっていました。
　みんなのお目当ては「タコせん」です。１００円玉を握り締めて、焼きあがるのを今か今かと待っていました。なかには公園の塀に登って、店の窓から顔を突っ込み、汚い手で自分のたこ焼きを触ろうとする子も。
　そのたびに、おじさんに怒られていましたが、彼らはヘッチャラです。
　タコせん１個しか買わないのに、「俺、マヨネーズ大盛りね」とか、「俺はマヨネーズとソースたっぷし。それから青海苔も大盛りでね！」なんて、勝手なことを言い合っていました。
　でも、こんなやり取りを見ていると嬉しくなってしまいます。最近、スーパーやコンビニでは、子どもたちがスナック菓子を無言で店員に渡しているシーンをよく見かけますが、それを考えると、ここの悪ガキどもは“正しいタコ焼きの買い方”を実践しているように思えました。

　タコ焼きができあがるまでの時間を利用して隣の「ハッピークローバー」を観察。ここは意外にも駄菓子屋になっていました。
　店番のお姉さんに子ども達がまとわり付く光景を見ていると、なんだか昭和時代の記憶がよみがえってきました。
　１０円、２０円の駄菓子が入ったガラスビンの向こうに、レトロな世界が広がっていて、この一画は中華街の中でも異次元空間のようです。


　こんな光景を見ていたら、あの伝説の駄菓子屋「アオキ」を思い出しました。