「2011年3月14日13時22分
東日本大震災で被害を受けた東京電力の福島第一原子力発電所（福島県大熊町）の３号機で１４日午前１１時ごろ、大きな爆発が起きた。経済産業省原子力安全・保安院によると、水素爆発が起きたことを確認した。保安院は、原子炉が入っている圧力容器、それを覆う鋼鉄製の格納容器のいずれも、損傷した可能性は低いとみている。保安院は、２０キロ圏内にいる住民に建物内に避難するよう要請した。東電によると、少なくとも１１人が負傷しているという。今回の爆発は、１２日に１号機で建屋が吹き飛んだ爆発と同種とみられる。枝野幸男官房長官は１４日午後０時４０分からの記者会見で「格納容器の健全性は維持されていると思われる」とした上で、周辺の放射線量のデータに大きな変化は確認されておらず、「放射性物質が大量に飛び散っている可能性は低い」と述べた。
同原発で運転中だった１～３号機は地震後、原子炉を冷やす緊急炉心冷却システムが停止。３号機では、炉内の圧力や水位が不安定な状態が続き、燃料棒が一時露出するなどして爆発をしやすい水素が発生していたとみられる。１３日午後からは、炉内に海水を注入して冷却を試みていたが、その最中に爆発は起きた。１２日に１号機で起きた爆発では、損壊は原子炉建屋にとどまり、格納容器と圧力容器に異常は確認されていない。保安院は、今回の爆発も原子炉建屋にとどまっているとみている。
保安院によると、２０キロ圏には、少なくとも約６００人の住民がいるとみており、屋内への避難を要請した。
東電によると、圧力容器、格納容器とも壊れていないことを確認しているという。周辺で中性子線は確認されていないとしている。
原子炉は、内側から圧力容器、格納容器、原子炉建屋の「壁」で守られている。ただ、圧力容器や、格納容器が壊れると、チェルノブイリ事故に匹敵する重大事故となる。
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図：東日本大震災での福島第一原発３号機の状況と原発の配置
写真大：福島第一原発３号機の爆発について会見で説明する経産省の西山英彦大臣官房審議官（右）＝１４日午後０時２３分、東京・霞が関 撮影：越田省吾
写真小：福島第一原子力発電所。右手前から１号機、２号機、３号機、４号機＝１２日、福島県大熊町、朝日新聞社ヘリから 撮影：山本裕之
