東南アジア紀行[11] オーチャード通り

[復刻版]　　　　     東南アジア紀行[11]　オーチャード通り
　　　　　　　　　 （マレーシア・シンガポール駆け足の旅） 
                   １９９７年８月２６日（火）～９月４日（木）

■朝のひととき
　1997年8月31日．日曜日．
  シンガポール，２日目である．今日は休日，観光日である．
  午前中は自由行動．午後は一行全員で行く観光ツアーに出掛けることになっている．
　例によって，5時頃，目が覚めてしまう．某外資系企業から依頼されている2000字の原稿を，また最初から書き直してみる．でも，また途中で行き詰まってしまう．また途中で放り出す．もう，かれこれ，5～6回も，原稿を途中で放り出している．
 朝風呂に入る．
 シンガポールのホテルは中級なので，クアラルンプールのホテルに比較すると，全体に何となくせせこましい．バスルームの備品も貧弱である．でも安いに越したことはない．
　はじめて，しげしげと部屋の中を見回す．中級ホテルだけあって，五つ星のクアラルンプールのホテルの部屋とは大違いである．
 大雑把な配置は次の図の通りである．
 それでも，ダブルベッドが2台置いてある．２台ものダブルベッドを，どうやって使うのだろう．これがまた不可思議である．バスは狭いが，洗濯物を干す「ひも」はちゃんと付いている．「ソカさん」も安心したろう．ただ，洗面道具は必要最低限度のものしか置いてない．でも，考えて見れば，これで十分である．

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      　｜ ○椅子　　　       ダブルベッド　　　｜　|￣　｜　　｜バス｜
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　　　　 ＼　＿　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　￣￣￣￣￣￣~~∥←入り口
　　　　　｜｜｜デスク　＿TV＿＿　　＿＿物入れ＿クローゼット
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■ソカさんと散策に出掛ける
　７時過ぎに，朝食をとりにレストランへ行く．コーヒーを飲みながら，ぼんやりとしていると，「ソカさん」が現れた．
　「食事済んだら，どこかへ，一緒に行きませんか？」
とソカさんに誘われる．別に異存はない．
　8時20分に「ソカさん」とロビーで落ち合った．とにかく目抜き通りのオーチャード通りを散歩してみようということになった．
　「ソカさん」は，シンガポールは初めて，私は過去に数回来ている．が，私は忘れっぽいので，あまり地理に詳しくない．
　とにかく地下鉄で，オーチャード通りまで行き，そこからホテルの方向へ，ひたすら歩こうということになった．
　「ソカさん」は，何時も用意がよい．シンガポールの明細地図をちゃんと持参している．いろいろと蛍光ペンで，行きたいところにマークしている．私は，過去に数回も，シンガポールへ来ているが，しばらく経つと，見聞きしたものを何もかもすっかり忘れてしまう．だから何時も，方向音痴で迷う．さらに，私は用意が悪く，ホテルのロビーにあった簡単な地図を間に合わせに持ってきただけだ．

 ■まずは地下鉄の駅へ
　地図を縦にしたり，横にしたりして，まずは自分の位置を確かめる．広い道路を横切って，地下鉄の City Hall 駅へ辿り着く．Orchard 駅まで，自動販売機で切符を買う．自動販売機の使い方が飲み込めなくて多少手こずる．１人，0.70 ドル．
　「ソカさん」は，駅構内に設置されているATMを切符の自動販売機と間違えそうになる．地下鉄の構内に入る．Orchard 行きのホームへ降りるエスカレータが見当たらない．仕方なく，事務室へ行って聞く．同じことを聞く観光客が沢山居るらしくて，一言質問した途端，駅員は，日本語で「一番線！」といって，とんでもない方を指さす．成る程！
　そこには1番線に降りるエスカレータがガタンガタガタガと音を立てて動いている．日本のＪＲの駅のエスカレータに比較すると随分と高速である．

■オーチャード通りを南東に歩く
　オーチャード駅で降りる．切符を自動改札口に差し込んで，外へ出る． 「ソカさん」が，
　「切符が戻ってこない・・・」
と不満そうである．Single ticket を買ったのだから，戻ってこないのが当たり前だが，そこを納得するのに若干の時間を要する．
　 オーチャード通りを南東方向にゆっくりと歩く．
　まだ，時間が早いので，開店しているところは少ない．
　大きな百貨店が両側に見える．日本でお馴染みの百貨店である．だから，特に入ってみたいという気にはならない．要するに私は「へそ曲がり」なのである．

■マクドナルトで小休止
　のどが渇いた．左手にマクドナルドがある．半地下の店である．ここで小休止．結構，沢山の人達が入っている．ほぼ満席である．Small Juice 1本が2ドルである．現地の人に混じって，しばらく休憩をとる．
　9時55分．オーチャード通りの左手に大きな公園のような場所が見え隠れする．
　「あそこへ行きましょう．入口は何処かな？」
と「ソカさん」が張り切る．
　しばらく進むと，公園の入口のような場所に出る．入口に衛兵が2人いる．どうやら，ここは公園ではなく大統領官邸のようだ．やむなく，ここへ入るのを諦めた．
　「写真　写したら，怒られるかな・・・」
と言いながら「ソカさん」は，遠くの方から，この入口にカメラを向け，恐る恐ると得意のスナップ写真を撮る．

■廃墟のようなヤオハンの建物
　突然，中近東から来たと思われる若い２人連れに，道を聞かれる．地図を見ながら，多分こっちのほうだろうと説明する．
　道がなだらかな下り坂になる．大きな廃墟のような白い建物の前を通る．ヤオハンがあったところである．入口に庭園が設えてある立派な建物だ．建物の前面にロープが張られていて，中には入れない．白い建物に沿って左折する．またすぐ右折して，オーチャード通りの裏道を歩く．
　暗渠から出てきた掘り割りが道に並行して流れている．200メートル程先で，また暗渠になっている．掘り割りを流れる水は汚れきっていて，すえたような悪臭を発している．日本では，これほどひどく臭う下水には，お目に掛かったことはない．
　 「ソカさん」は，この暗渠に強い関心があるらしく，暗渠を盛んに写真機に納める．
　「ソカさん」の好奇心旺盛なのには，ほとほと感心する．
　10時30分．ここまで下ってくると，オーチャード通りも，何となくうらぶれて寂しくなる．もうそろそろ，この道も終わりに近付く．

■国立シンガポール博物館
　右手に広い公園が現れる．左手には国立シンガポール博物館（ National Singapore Museum） の白い建物が見える．まずは博物館付属の売店に入る．品の良い中年のおばちゃん店員が一人居る．客はわれわれ以外にだれも居ない．博物館オリジナルのＴシャツや，ちょっとした小物が置いてある．品数はそれ程多くない．
　「ソカさん」がＴシャツなどのお土産を買う．
　売店を見ている内に，なんとなく博物館に入ってみたくなる．
　窓口へ行く．
　"Are you a senior member?"
といきなり聞かれる． 何となく入場料が安くなりそうな雰囲気だったので，あまり考えもせずに，「そうだ」と答える．すると，3ドルの入場券が，1.50ドルになる．
　シニアメンバーって何歳からか良く分からないが，私達がそう見えたのだから，「ソカさん」も私も，俄シニアメンバーに変身する．でも私たちの年齢なら本当にシニアメンバーかもしれない．間違っていたら， 「英語は分からない」 って言うさ．
　館内に入る．最初の部屋には壁かけ画が飾られている．これを見て，「ソカさん」が， 　「敷物か？」 と，とてつもないことをいいだす．ここが「ソカさん」の真骨頂である．奇想天外な発想，大いに気に入った！
　次の部屋には，性器を題材にしたグロテスクな彫刻が並んでいる．逆さまになった歪んだ顔の彫刻など，見ているうちに気分が悪くなる．
　いろいろな色の千切れた布が，丁度，破れた障子のように，格子枠から，沢山ぶら下がっている作品がある．どうしてこれが芸術品なのか理解に苦しむ．また，紙の真ん中に，ただ一つ大きな円が切りぬかれているだけの作品もある．
　こんなものわが家の孫でも作れる？
　何のことだかさっぱり分からず，またまた理解に苦しむ．
　何かにつけて勿体ぶっているように見える．これも私の美術心がないからだろう．この美術館を見て，何だか時間の損をしたような気分になる．

 ■小さな喫茶店で昼食
　ラッフルズスクエアの「そごう」に戻って，どこかで昼食を摂りたいと思うが，なかなか適当なところがない．諦めて「そごう」の建物の外へ出る．出入り口の隣に，静かな喫茶店風の軽食屋がある．店の名は，TUNTH Cafe．店に入ると突き当たりにショーケースがある．サンドイッチ，パン，飲み物などが置いてある．
　壁に貼ってある写真のメニューを見ると，お粥，白いプリプリした豆腐状の甘い食べ物（名前が分からない）など西洋，中華，その他が入り交じっている．
　 振り返ると，１０脚ほどの椅子が置いてある．大きなガラスを通して外から丸見えである．
　「ソカさん」はサンドイッチとジュースなど，私はお粥，白いプリプリ，ジュースを注文する．私の分は締めて2.9ドルであった．随分と安い！
　「う～ん，食事はこここに限る・・・」
これが，毎晩，1万円の夕食を付き合って辟易としている「ソカさん」と私の結論だった． 全く！
　毎晩1万円の夕食では，たまったものではない．

■ダイアナ妃の悲報
　午後，13時から全員で観光の予定である．もう時計が，11時45分になっている．一旦，ホテルに戻る． 部屋の椅子に座って，窓の外を眺める．12階の高いところから見ると，沢山のスカイスクレーパーが，カリマンタンの山火事の煙霧で霞んで見える．
　13時一寸前に，ロビーへ下りる．
　 ガイドの陳さんが待ってる．私の顔を見るなり
　「ダイアナ妃が自動車事故で死んだらしいですよ」
とショッキングなことを，いきなり言う．
　「今，テレビが大騒ぎしていますよ」
　私達は，耳を疑った．一体何が起こったのだろうか．

■半日観光へ
　13時05分．私たち一行を乗せたマイクロバスは，半日の観光コースに出発する．ガイドの陳さんは，今日はジーンズ姿である．
　早速，陳さんの観光案内が始まる．
　「・・・・・シンガポールは，面積648平方キロメートル，海岸線の総延長は約150キロメートルです．人口は約300万人，内訳は中国系が77％，マレー系が14％，インド系が7％，混血が1～2％です・・・・・・・インド人には，色の黒い人と，白い人が居ます．黒い人は南の人，白い人は北の人です．中国人は北京語を話します．みんな英語を話します・・・・」
　私は，
　「淡路島と同じ大きさなんて言われたって，私は淡路島に行ったことがないんで，良く分からない．東京都区内とか横浜市などお馴染みのところと，シンガポールを比較して貰わないと，ピンと来ないよ・・・・」
と茶々を入れる．
　「そういえばそうだな．俺も淡路島へは行ったことないよ」
　「私は，○×橋を渡って，淡路島を横断したことがあるよ」
などとあらぬ方向に話が弾む．
　 私は，帰国したら，東京都や横浜の面積とどちらに近いか早速チェックしようと思う（2012年注；今日に至るまでチェックしていない）．

 ■植物園
　30分ほどで植物園に着く．私自身は，ここには何回も来たことがあるので，あまり感慨は浮かばない．とはいっても，一体，どんな植物があったのか，全く思い出せない．ガイドが先頭に立って，植物園の中を進む．
　「これが Cannon Ball Tree です」
と直径10センチ余りの大きな丸い実が，沢山ぶら下がっている木を指さす．“変わった木があるものだ”と，一同，感心する．
　極楽鳥という名の植物，Fish Tail Perm Tree だの，幹が赤い「紅椰子」，コカコーラの原料となる Giant Cola，カトレア，胡蝶蘭，黄色い小さな花を咲かせた Dancing Baby など，変わった植物が沢山ある．
　植物園の地図を頼りに，皆でぶらぶらとそぞろ歩きをする．森林火災で曇り空だが，それでも，結構，暑い．「ゴムゾーリ」や「真面目」が暑さに少々音を上げ始めている．
　 「煙突」はタバコが吸えないので苦しそうである．

■住宅事情
14時丁度に，植物園を出発する． 日本大使館の側を通過する．高級住宅地の一隅にある．大使館の広い緑の芝生が眩しい．
　「シンガポールの住宅は，一番良いのが土地付き住宅，次がアパート，つまり，コンドミニアムです．３番目が公団住宅です・・・・」
とガイドがシンガポールの住宅事情を話し始める．
　外から見て洗濯物を干しているのが一番安い公団住宅で，価格は600万シンガポールドル程度，コンドミニアムは，700～800万ドル程度だという．

 ■自家用車は高価
　一方，自動車はベラボーに高い．現在，シンガポールには約60万台の車があるという．車を持つには，まず車を持つ権利書を入手しなければならない．10年間の権利書が安い車でも320万円（日本円換算）もする．さらに税金が取得価格の250％もかかる．だから日産マーチでも650万円にもなってしまう．1600ccのベンツだと1000万円を越える．だから，家は持てても車がもてない．こうでもしないとシンガポールの交通渋滞は防止できないのだという．

 ■マウントハーバー
　市内へ乗り入れる車を規制するために，高速道路は無料でも，市内に入るには有効期限1ヶ月の権利書を買わなければならない．そして，プレートの色で，市内に入れる時間帯を区分する．たとえば，赤プレートは，朝7:00から夕方7:00まで市内乗り入れＯＫ．その他，土曜日14:00から日曜日朝7:00までＯＫの車などいろいろな区分がある・・・・
　こんな話を聞いている内に，14時20分に Mount Harbour に到着する．ここは小高い丘になっていて，すぐ先の海峡を挟んでにセントーサ島が見渡せる．丘の上の建物から，とても高いところを通るロープウエイがセントーサ島につながっている．私は，数年前，家内とセントーサ島を遊び回ったときのことを思い出す．
　今回の観光ツアーでは，時間の関係で，セントーサ島へは行かない．大変残念である．どこかで時間を作って，セントーサ島へ行ってみたいなと心の中で思っている．
　建物の中にある土産屋 Maritaime Souveniors を冷やかすが，特段，買いたいものはない．集合時間まで，ぼんやりとして過ごす．

■ショッピングセンターとＤＦＳ
　14時40分，Mount Harbour を出発，10分ほどで，大きなショッピングセンターに到着する．途端に鞄屋に連れ込まれた．店にお客の影はない．高価なものしか置いていない．だから，だれも鞄に興味を示さない．店の中を一回りして，すぐ外へ出てしまう．そして，現地の人が，やたらに人だかりしているショッピングセンター内の出店を冷やかし回る．
　実用本位の革靴や，サンダルが所狭しと置いてある．15時20分，鞄店を出発，マーライオンの側を通り抜けて，また，DFSに連れ込まれる．ガイドの面子もあるだろうから，おとなしく店に入ったが，何も買う気がないので，ひたすら退屈する．
　 17時頃，ホテルへ戻る．

■Ｋ社のＫさんと夕食
　 今夜，クアラルンプールでお世話になったＫ社のＫ氏が，18時一寸前にシンガポール国際空港に到着する． 　われわれを，明日，シンガポールＫ社とジョホールバル地区の工業団地に案内してくれることになっている．
　そこで，今夜は，われわれが，逆に，Ｋさんを夕食に招待することになっている．
　Ｋさんは，ホテルに到着次第，私の部屋に電話をすることになっている．
　私は，そろそろ部屋に戻って，Ｋさんからの電話を待つことにする．
　18時40分．Ｋさんとホテルのロビーで待ち合わせる．
　夕食では，マレーシアのトイレ作法の話題やら，政治の裏話やらで，大いに盛り上る．
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（第10回おわり）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（第11回につづく）

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