一般財団法人「日本穀物検定協会」は２７日、２０１８年産米の「食味ランキング」を発表した。最高評価「特Ａ」から前回初めて転落した新潟県の「魚沼コシヒカリ」が返り咲くなど、過去最多の５５銘柄（前回４３銘柄）が特Ａになった。

　ランキングは特ＡからＢ′までの５段階。同協会の評価員が複数産地のコシヒカリのブレンド米を基準とし、白飯の外観、香り、味、粘り、硬さ、総合評価の６項目で評価する。今回は、作付面積などの基準を満たした１５４銘柄が対象となった。

　特Ａに続くＡは６７銘柄（前回７６銘柄）だった。前回（１７年産米）は、特Ａが創設された１９８９年産米から唯一その座を守り続けた魚沼コシヒカリがＡに下がる波乱があったが、今回即復帰した。同協会の伊藤健一理事長は「前回のランキングの後、県から栽培の管理指導をしっかりすると聞いていた。成果が表れたのではないか」と語った。

　また、昨年本格デビューした山形県（村山、最上）の「雪若丸」や、１６年にデビューした岩手県（県中）の「銀河のしずく」が特Ａにランクされるなど新しい品種の高評価も目立った。

　まだ広く流通していない福島県「里山のつぶ」、福井県「いちほまれ」、長崎県「なつほのか」も参考品種として特Ａとされた。

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