盲導犬を連れていることを理由に入店や施設利用を拒否された経験のある視覚障害者が52.9％に上ることが2日、盲導犬を育成するアイメイト協会の調査で分かった。共生社会の実現に向け、不当な差別を禁止した障害者差別解消法が16年4月に施行されてから3年。理解が深まっていない実態が浮かんだ。

　昨年調査の63.0％からは減少したものの、アイメイト協会の塩屋隆男代表理事は「盲導犬は視覚障害者にとって目であり体の一部だ」と訴えた。

　入店や利用を拒否された場所（複数回答）は、「飲食店」が80.0％と圧倒的にかった。続いて「宿泊施設」33.3％、「タクシー」17.8％。

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視覚障碍者を必死に守る盲導犬には、いつも頭が下がります。

高田馬場には点字図書館があるため、盲導犬をしょっちゅう目にします。本当におとなしくて賢くて、凝視するのはよくないと知ってはいるのですが、その後姿を目で追っては、胸を熱くする日々です。

どうしてこんなにすばらしい盲導犬を拒絶する人が多いのか、理解に苦しみます。視覚障害者の方にとって、盲導犬は命の支え。それを拒絶するのは、障害者差別以外の何物でもありません。

一日も早く、盲導犬がすんなりと受け入れられる社会が来ることを望む限りです。