中村吉右衛門丈、3月に5年ぶりの弁慶を演じる

播磨屋ファンとしては、待ち遠しくてたまりません。

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Ｉｎｔｅｒｖｉｅｗ:中村吉右衛門　「古希の弁慶」演じる喜び　「鳳凰祭三月大歌舞伎」の夜の部で「勧進帳」
毎日新聞　2014年02月10日　東京夕刊

　「古希（数え７０歳）の弁慶をできることになりました」とうれしそうである。歌舞伎座新開場のこけら落としの最後を飾る「鳳凰（ほうおう）祭三月大歌舞伎」の夜の部で「勧進帳」の弁慶を演じる。

　歌舞伎座新開場では大役が続いた。昨年４月が「熊谷陣屋」の熊谷直実、同５月が「石切梶原」の梶原平三、同６月が「俊寛」。

　昨夏ごろから味覚に異常をきたす「味覚障害」になった。その一因が過労にあったであろうことは想像に難くない。それでも巡業、「義経千本桜」の平知盛、「仮名手本忠臣蔵」の大星由良之助、「弥作の鎌腹」の弥作と次々と大役をつとめた。

　そしてこの弁慶。「８０歳で２５日間（１カ月の興行日数）弁慶をつとめるのが目標で、前段階として古希で、と願っておりました」

　能の「安宅」を歌舞伎化した七代目市川團十郎初演の「歌舞伎十八番」物。富樫が関守をつとめる安宅の関に、兄源頼朝と不和になった義経主従が至る。主従は山伏に身を変えている。弁慶は主人である義経を守ろうと知力の限りを尽くす。

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　弁慶役者の異名を取った七代目松本幸四郎は父方の祖父。生涯に弁慶を１６００回以上演じ、映画にも名演を残す。

　「これまでは実父（松本白鸚（はくおう））に教わった播磨（はりま）屋（初代吉右衛門）の能がかりの演じ方をしてまいりましたが、今回は七代目の祖父の型でつとめます」と決意を示す。

　「祖父は踊りの名手でした。映画でも体をちゃんと動かし、上げられるところまで足を上げている。少しでも近づければと思います」

　白紙の勧進帳を朗々と読み上げ、富樫と緊迫した問答を行い、義経を従者と見せかけるために、あえて杖（つえ）で打ち据える。見せ場は多く、休む時間は全くない。やりがいはあるが、過酷だ。

　「弁慶は主人公ではあるが家来。そこが難しい。威張って出て行くわけにはいかないが、小さい人物に見えてもいけない」

　富樫が尾上菊五郎、義経が坂田藤十郎の大顔合わせ。富樫へ詰め寄るくだりでは、弁慶が四天王と呼ばれる義経の４人の従者を抑えながら、共に動く。

　「全部が一緒になるのが、祖父の映画で見てもきれいなんです。歌舞伎の美です。それには弁慶をやる人間に力があり、この人についていけば、とならないとだめです。でも、それをやりたい」と一段と力をこめた。

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　かくも「勧進帳」に心ひかれるのは、弁慶という人物が好きだからと言い切る。「義経を守りぬく。忠義というより、愛情を感じます。それに名曲です。昔の方の作曲力、作詞力、演技力。すべてすごいと思います。私も匹敵する作品を作りたいですが、なかなか難しいですね」。

　昼の部では「身替座禅」の奥方玉の井を演じる。夫山蔭右京にほれぬく、ちょっと焼き餅焼きの女性である。右京は菊五郎。

　３月２～２６日。問い合わせは０５７０・０００・４８９へ。【小玉祥子】

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吉右衛門丈が弁慶を勤めるのは、2009年2月の歌舞伎座公演以来5年ぶりのこと。これを見逃すと、またしばらく見られない可能性があります。絶対に見逃さないようにしないといけません。

今月、丈は歌舞伎はお休み。でも、今年9月公開の浅田次郎原作の劇映画『柘榴坂の仇討』で主演の中井貴一を相手に井伊直弼を演じていて、休むときがありません。ファンとしてはこの過密スケジュールが心配になります。3月に元気な姿の丈を見させてもらいましょう。

いまからワクワクしています。