明治・大正・昭和 露西亜とともに 太田覚眠師顕徳碑 (四日市市京町 法泉寺)

太田覚眠は、法泉寺住職諦念と母けいの次男として１８６６(慶応2)年に生まれました。幼名は猛麿といいます。東京外国語大学でロシア語を学んだ後、１９０１(明治34)年、３６歳で法泉寺の住職となりました。
１９０３(明治36)年、西本願寺の命でシベリア開教師としてウラジオストクに渡り、日露戦争、第一次世界大戦、ロシア革命という激動の時代をロシアで過ごしました。

覚眠を一躍有名にしたのは、日露戦争時の日本人居留民救出でした。
１９０４年日露戦争勃発により、ロシア各地の日本人居留民に対して帰国命令が下りましたが、ウラジオストク、ハバロフスクの居留民は帰国できたものの、ブラゴヴェシチェンスクなどの奥地の居留民が取り残されてしまいます。覚眠は、２月１３日単身で奥地に向かい、現地のロシア人の支援を得ながら居留民800人を連れてウラル山脈を越え、ドイツを経て、１２月６日長崎に寄港しました。この出来事は、全国の新聞で報じられたため、多くの人の知るところとなりました。

覚眠は、こうしたロシアでの体験を、国内の講演会や執筆活動を通して日本人に伝えました。戦争と革命の時代に、ロシアで、宗教者であった覚眠は、どのような考えに基づいて行動したのでしょうか。

日露戦争後、ロシアでの慰霊碑(忠魂碑)建立に際し、日本とロシアの戦死者を同様に供養すべきと主張したことが、自著『露西亜物語』(1925年刊行)に記されています。かつて薩摩の島津弘義父子が、高野山に建立した朝鮮人の供養塔に感銘を受けたこと、親鸞や日蓮が敵対する者のためにも祈ったことに触れながら、次のように述べています。

　 私は朝鮮役の碑の例を以て、宜しく敵味方双方の為めの忠魂碑として建立すべしと云ふ事を主張した。さすれば此碑が日露親善の一媒介と成るだらうと云つたが、軍事費の中には敵の為めに忠魂碑を立てる金は無いと云ふ事で、薩摩守の真似は出来ないのである。外交と云ひ軍事と云ひ随分窮屈千萬なものだと私は思つた。(『露西亜物語』)

日露戦争後、四日市でも忠魂碑が次々と建立されますが、日本人の死者を賛美し「征清」「征露」「敵愾」などの言葉で、憎しみを増幅し戦意を高揚させていきます。戦争と「慰霊」を考えるにあたって、覚眠の意図したことを心に留めておきたいと思います。

法泉寺の太田覚眠師顕徳碑は１９５５(昭和30)年に建立され、１９９３(平成5)年に境内の現在の場所に移設されました。

　（2015年10月20日 中島久恵 記)




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（撮影２０１５年９月）

靖博地蔵尊 1944(昭和19)年飛行訓練中に墜落死した陸軍大尉 (四日市市浜一色町)

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四日市の中心部に流れる海蔵川の南側堤防の下に、「靖博地蔵尊」と彫られた地蔵がある。
建立年は不明だが、近所の方のお話では、昭和20年代にはあったという。

戦争中の1944(昭和19)年1月21日、この付近で、戦闘訓練中の九七式戦闘機２機が衝突して墜落、２名が亡くなっている。この事故で亡くなった操縦士の1人が、林靖博陸軍大尉で、召集されて間もない明野陸軍飛行学校の北伊勢分教所(鈴鹿郡川崎村)の訓練生であった。

『ふるさと橋北』(橋北地区郷土史編集委員会 2013) によると、亡くなった林大尉は名古屋出身の27歳で、不憫に思った当時の有力者が発起し、婦人会などの協力を得て地蔵尊が建立されたという。
その後しばらくは、毎年8月13日に、地元住民と遺族による供養の行事が続けられた。
遺族が出席できず行事はなくなった現在(2015年)も、清掃や前掛けの洗濯などは欠かさず、地元の人びとによって大切にされていることが判る。

『明野陸軍飛行学校の歴史と飛行 第200戦隊戦史』(1979)では、この事故は次のように記録されている。

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1月21日 18年度召集佐尉官(北伊勢教育中)独立飛行第52中隊附陸軍大尉林靖博、九七式戦闘機操縦、同熊谷陸軍飛行学校附陸軍大尉片桐敏雄、九七式戦闘機を操縦は小隊空中戦闘訓練中、衝突し両機共、四日市海蔵橋付近に墜落両名共殉職す。
・・

（中島久恵　記）




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（２０１５年３月撮影　中島）