パラオ日記 その一

この夏最大のイベント「パラオの旅」から無事帰国しました。

多発性骨髄腫という病気が判り、すぐに治療に入ってから2年8ヶ月。
ＶＡＤ3クール→タンデム自家移植を終えてから2年ちょっと。
遂に、海外旅行ができるくらいまで復活してきました！

今回の旅は、同期の友人との二人旅。しかし、彼女の友人が現在パラオで青年海外協力隊員として活躍中のため、現地では彼女が加わり通訳をはじめいろいろと世話をしてくれました。

まず、パラオ初日は朝からガラスマオの滝を目指して出発。
ドライバー付きレンタカーでの移動。
もう一人、協力隊員の若い男の子を連れて4人で滝を目指します。

その途中、海辺の桟橋を歩いていると・・・
パラオ人たちが数人椰子の木に登ったりしています。
意外と日本人に友好的なパラオ人、そして、結構日本人に似てシャイなパラオ人。徐々に我々との距離を縮め、最後には椰子の実を人数分取ってくれて、手際良くさばいてジュースを飲ませてくれた。
こんなふうに現地の人と触れ合えるというのも、単なるツアーに参加するのでは味わえない醍醐味。
現地人の男らしさに惚れ惚れしたりもしつつ、私達のボルテージもどんどん上昇していきました。

と、ここまでは良かったのですが・・・

ガラスマオの滝というのは入り口からジャングルの中をトレッキングしなければならないのです。
普通の大人なら40分位の道のりだそうですが、結局1時間以上かかってしまいました。
なぜって、ロープを頼りに急な岩場を上ったり降りたり、雨季のジャングルは足場がぬかるんでいて一歩一歩慎重に進んでいかなければならないし。
時には川の中を下っていかなければならないし。。。
ほんとうに過酷な道のりでした。
普段は３階までの階段を昇るだけで息が切れている私にとっては、どれほど必死だったことか・・・

しかし、そんな泣きそうになりながらたどり着いた秘境だけに、目の前に広がる滝の美しさ、感動はひとしおです。
しばらく、水しぶきを浴びながら美しい自然のエネルギーを身体全体で受け留めました。

で、行きがあるものは帰りもあるわけで、
今来た道を戻らなくてはなりません。
しかし、途中、ぬかるんだジャングルの密林の中を歩く代わりに、
沢をそのまま上っていくコースもあるというではないですか。
ツアーではもちろんそんな野蛮なコースは行かないのでしょうが・・・。
しかし、ぬかるみ地帯に疲れ果てていた私達は、
沢登りコースを選んだのでした。
協力隊員の若者は沢登りコースを行った事もあるというし。

不安になりながらも、沢登りコースで進みはじめます。
しかし、途中かなり深いところを通らなければならず・・・

あまりに必死で写真に収める余裕がなかったのですが、
その様子はまさに脱北。
荷物を頭の上にのせて、川をどんどん上っていきます。
終わってみれば、沢登りコースのほうが楽だったのですが、
それにしても、大変な一日でした。

夜はJICAの方達が大勢集まってにぎやかな食卓。
０時をまわると、あっという間に夢の中でした。