バナナケーキ

宮古島からのお土産といえば「モンテドールのバナナケーキ」

宮古島がどこにあるのかまだ知らなかったとき

「お土産でいただいたの」とオヤツにいただいた。

口に入れたときにバナナの風味がしたのを今でも

覚えている。まさか自分が本土へと行くときにお土産の

定番になるとは思わなかった。

おそらく今までに何十人、いや百人以上の人に手渡しただろう。

 

今はたくさんの土産物があるが、一番古くからあるのは

やはり「バナナケーキ」

1960年頃、宮古島の菓子職人数人が、島のお祝い事に出す

お菓子を学びに沖縄本島に行った。

時代はまさにアメリカ統治時代。

その影響もあってか菓子職人たちは

「バナナのパウンドケーキ」を学び島に持ち帰り島民に振舞った。

 

その頃から、宮古島ではお祝い事や進物用の菓子として

「バナナケーキ」が定番になったそうだ。

もともとは土産用ではなく、島内の進物用であったという。

 

はじめて宮古島を訪れたときのお土産に持ち帰ったのも

バナナケーキだった。観光客も少なく、目につくお土産といえば

空港の売店で売られていたバナナケーキくらいだった。

 

島を離れて暮らす宮古出身者に「お土産は何がいい？」と聞けば

「バナナケーキ」と口をそろえた時代もあったそうだ。

シンプルなパウンドケーキであるがバナナの風味がして美味しい。

JALのファーストクラス羽田出発便の昼食時の茶菓子に

モンテドールのミニバナナケーキが採用されている。