おせち料理 その２

　江戸時代～明治時代には正月重詰料理と正月節料理の２つがあったそうで、「東京風俗史」（明治３１年刊行）には以下の通り記されている。
正月重詰料理：数の子、黒豆、昆布巻き、田作、たたきごぼうなどを煮て重箱に詰めたもの。
正月節料理：大根、人参、八つ頭、牛蒡、蒟蒻、焼豆腐、青昆布、ごまめを煮たもの。
　つまり、正月重詰料理が現在の「おせち」、正月節料理は現在のお煮〆になっていったと考えられるだろう。正月重詰料理が「おせち」と呼ばれて正月料理として日本各地に広まったのは元禄～文化年間と言われている。

　お重は五段重が基本で、詰め方は、一の重が口取りと祝儀肴、二の重が焼き物、三の重が酢の物、四（与）の重が煮物、五の重が控えの重。地方によって多少の違いはあるが料理の数と種類はおめでたい奇数とする。中国や日本では奇数が陽の数字とされ茶道でも奇数にこだわることを“奇数と偶数”の章でご紹介しているので別途お読み下さい。

　おせち同様正月料理に欠かせない、お雑煮。こちらも江戸時代頃から食べられるようになったが地方によって様々な種類がある。大きな違いは汁とお餅の形。大まかに言うと名古屋より西（関西）は白味噌か赤味噌仕立ての汁で、１つずつ手で丸められた丸餅。東（関東）は醤油ベースのすまし汁でのした餅をきりわけた角餅。地方や家庭によってお汁に入る具材も違ってくるのでこれこそ家庭の味、千差万別と言えるでしょう。皆さんのご家庭のお雑煮はどんなですか。

　さて、何故お正月におせちやお雑煮といった料理を準備するのか。
　お正月の竈の火は、年神様を迎え入れ、一緒に雑煮を頂く為のもので、他のものを煮たり焼いたりして火を汚さないように保存できる正月重詰料理を作ったのだそうです。決して主婦が正月に家事をしなくてすむようにではないそう。
　中国や台湾でも二十四節気の１つ、三月の清明節には作り置きした冷たい料理を食する「寒食」という風習があり、これは竈の神様を驚かさず、竈の火を新しくする為の食事。そういえば、京都の八坂神社でも、大晦日におけら参りといって神社で新しい火を縄につけてもらい、消えないように振り回しながら家に持ち帰り、竈に火を迎える行事がありますね。昔の人は生活の基本となる食事を作る竈や火を神聖な場所として大切にしてきたのでしょう。

　最近はおせち料理も家庭で作る家が減って、デパートや料亭でお重の予約もできるようになりましたが、日本人がその料理の奥に大切にしてきた気持ちは子供達にも伝えていきたいですね。ご馳走のない昔はおせち料理が特別な豪華な料理だったのでしょうが、今は普段もおいしいものがたくさん頂ける時代になりました。感謝しなくてはいけませんね。