「クロモジ」と「アオモジ」と「シロモジ」

　近所のお花屋さんをそぞろ歩きするのが好きです。お花屋さんといってもスーパーの前に結構な広さで展開していて、切り花だけでなく、鉢物、盆栽、観葉植物、クリスマスやハロウィンの飾り、時にはメダカや鈴虫まで登場します。そこで変わりゆく季節を楽しんでいます。
　その中に先日「アオモジ」という枝の束を見つけました。茶道で必ず使われる「クロモジ」は知っていたけれど、「アオモジ」もあるの？？とまじまじと観察し、家に帰って調べました。

　「アオモジ」はクスノキ科ハマビワ属。
　九州西部から沖縄に分布し、本州西部や四国にも見られる。日本の中でも温かい地方に育つようです。
　開花時期は3月ー4月で、３～５ｍほどの大きさになる。
　花の特徴として、広がった小枝に、葉に先立って淡黄色の花を房状につける。雌雄異株で雄花は大きく花数も多い。
　実は球形をしていて秋に黒く熟す。
　同じクスノキ科のクロモジ属クロモジに対して、枝が緑色を帯びているところからアオモジと呼ばれ、ほのかによい香りがして、爪楊枝の材料にもされる。また、リトセアという名前でエッセンシャルオイルとしても使われる。成熟した果実はレモンのような香りと、辛味があることからショウガノキの呼び名、地方により、花姿からソロバンノキ、開花時期から卒業花の名もあるとか。
　もしかしたら茶道の世界で「アオモジ」も知らないうちに使っているのかもしれない？！

　一方、茶道の世界ではお馴染みの「クロモジ（黒文字）」は、クスノキ科クロモジ属。
　関東地方以西の本州、四国及び九州に見られる。日本のほか中国にも分布する。
　開花期は早春の３月ー４月、２～６ｍほどの大きさになる。
　葉と同時に小枝の節に淡い黄緑色の花を咲かせる。葉は細長い楕円形で、長さ５～１０㎝、幅２～５㎝、先端が尖る。花は雌雄異株、葉の脇から小さな６弁花を多数開く。
　実は光沢がある球形をしていて、９ー１０月頃に黒く熟す。
　若い枝の表面に黒い藻類がつき、樹皮にできる黒い斑点を文字に見立てて「黒文字」と名付けられた。（諸説あるが）
　根から枝葉、実まで様々に活用されている。枝葉を薬用アルコールにつけたクロモジローション。枝や実から抽出した油は抗菌・鎮静効果があり、クロモジ油と呼ばれ、香料や化粧品、石鹸などに。根や枝を煎じたものは生薬ともなり、薬用酒などに。また、材が白くて美しく、緻密かつ均質で加工しやすいことから細工物などに。
　更に、私が初めて知ったのは、垣根にもなっているということ。 独特の味わいがある枝を束ねて作った垣根や袖垣は「クロモジ垣」と呼ばれ、油を含むことから耐久性も高く、日本庭園好きの間では人気が高いとか。
　枝を高級楊枝の材料とし、楊枝自体も黒文字と呼ぶのはご存知の通りだが、他にも様々なものに使われていることを初めて知ってびっくり。

　「アオモジ」を調べていたら「シロモジ」もあることがわかりました。

　「シロモジ」はクスノキ科クロモジ属。別名アカヂシャ。
　高さ6 m位に成長する。古い幹は褐色で、皮目が多い。
　雌雄異株。花は黄緑色で、春に葉が出るのと同じ頃、葉の脇から出て鈴なりに咲く。
　実は秋に緑黄色に熟する。
　この木は強靭で、杖などに利用された。また熟した果実の種子を絞ると油がとれ、行燈などの燃料として使われていた。クロモジほどでないが、クロモジ属特有の芳香はある。

　「アオモジ」はハマビワ属で違いますが、「クロモジ」と「シロモジ」はクロモジ属で、この属は類似種が多く、東南アジア～温帯にかけて１００種、北アメリカにも数種があるそう。
　またどこかで違う「〇〇モジ」に出会えるかもしれません。

　和菓子を頂く時の楊枝としてしか見ていなかった「クロモジ」にも、思いがけず様々な世界が広がっていました。考えてみたら、「クロモジ」は楊枝の姿では見ているけれど、花・枝の姿では見たことがないなあ。お世話になっている「クロモジ」について改めて考えるきっかけを作ってくれた「アオモジ」との出会いに感謝。

＜ご参考＞
懐石道具　－箸ー
https://blog.goo.ne.jp/m-tamago/e/d0483872e0b563df2cd903b2b2cb2267

クロモジ垣について詳しいＨＰ
https://nagaokameichiku.com/product/74/
https://nagaokameichiku.com/weblog/2739/

クロモジとアオモジの違いについて
クロモジ（黒文字）とアオモジとカナクギノキ
http://chuumeikun.hatenadiary.jp/entry/2016/04/07/035523