大好物のひとつ・・・子供時代の味

　幼い時分、母の実家から届くのを秋になると待っていたものだ。　柿と栗は大好物。　学生時には荷物にして送ってもらったりもした。　それを知っている祖母や叔母は地場の名産品でもある岸根栗（がんねぐり）も一緒に「送ってやらなきゃあねえ・・・」と言っては送ってくれていたそうである。　だから祖母や母が亡くなった今もなお、叔母は私に「好物だよねえ」と言って採っておき、遊びに行くのを待ってくれている。　腰の曲がった身体を一生懸命に使って採ったのだろう…と思うとなんだか目頭が熱くなる。　

　そんな柿や栗の木々もすっかり老木となり、最近ではほとんど採れなくなったり、実が小さくなったり・・・。　山で食べ物がないのであろう、イノシシや猿が競争相手になっているとか。

　昨年はあまり口に入らなかった柿。　でも今年は近所の友人宅の柿が大豊作だとか言っては、持ってきてくれる。　主人もそしてとくに次女が好物なため、もう大歓迎。　朝も夕食後もいただいている。　なんと贅沢なことか。　とにかく物凄い数である。　「これだけ木からもぐのでさえ大変な作業だろうに・・・」と言うけれど、「食べて」と言っては持ってきてくれる。　有難い！！

　柿や栗は私にとっては単なる好物なだけではない。子供時代を思い出す味なのである。


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