６２の１『自然と人間の歴史・世界篇』大航海時代（スペインとポルトガル、１４９７～１６１０）
１４９７年７月、ポルトガルのバスコ（ヴァスコ）・ダ・ガマ（１４６０頃～１５２４）が、インド航路開拓のため出航する。これは、ジョアン２世没後のマヌエル１世（在位は１４９５～１５２１年）の厳命であった。つごう４隻を編成しての船団は、カナリア諸島そしてベルデ岬諸島を経て南大西洋を航海し、喜望峰に出る。それからこの峰を回って東に向かい、翌年の３月にはアフリカ大陸の東岸モザンビークに到着する。現地の水先案内人の協力を得て、同年４月にはマリンディに着いた。
１４９７年、セバスチャン・カボット（１４７４頃～１５５７、ヴェネツィアにうまれ、イギリスに帰化した航海者）が、北アメリカ沿岸（ニューファンドランド）を探検する。
１４９８～１５００年、コロンブスが３回目の航海で南アメリカ沿岸を探検する。１５０２～１５０４年、コロンブスがスペイン王の命により４回目の航海にして中央アメリカ沿岸の探検にでかける。
１４９９年５月には、彼の率いる船団がインドのコジコーデ（カリカット、現在のカルカッタ）に到着する。そこで、ヨーロッパ人のアジア進出を恐れるイスラム商人と相まみえた。同月末に帰途につく。だが、暴風のため多くの乗組員を失い、９月に首都リスボンに帰港を果たした。ここに、ポルトガル人は海路で香辛料の原産地に到達するというヨーロッパ人の長年の夢を実現した。この航路の獲得により、ポルトガル、ことに首都リスボンには、未曾有の繁栄がもたらされることになった。
かたやバスコ・ダ・ガマは、王命で１５０２年に再びインドに赴き、カリカット、コーチンの抵抗勢力を武力でもって従わせ、翌年にポルトガルに帰国する。
探検家のアメリゴ・ヴェスプッチは、１４９９年スペインの遠征隊に参加して南米北岸を探検航海する。そして、その北にあるのが、未知の大陸であることを発見する。まごうことなき新大陸であるにつき、アメリゴ・ベスプッチの名をとって「アメリカ」と命名される。
１５０１年には、彼の率いる船団はポルトガルの要請で南米東岸をブラジルから南下、そのほとんどを探検航海する。１５１１年には、ポルトガルの船団がインドから東に向かう。そして東南アジアのマラッカに到達し、占領するにいたる。ここには海峡があり、交通の要衝を抑えたことになる。
１５１３年、バルボアが、パナマ地峡を横断し太平洋に至る。１５１９～１５２１年、スペインのコルテスがアステカ王国（１４２８年頃から１５２１年まで現在のメキシコ中央部に栄えた）を征服する。
そして迎えた１５２１年、カルロス１世（カール５世）の命によりマゼランが世界周航に出発する。かの王は、１６世紀前半のスペイン王にして、神聖ローマ皇帝、ドイツ王などを兼ねヨーロッパ最大の勢力を有していた。その翌年、マゼランの率いる船団は南アメリカ大陸の南端にいたり、マゼラン海峡を発見する。地球が天体であることが実際の航海できっきりした。
１５２４年、バスコ・ダ・ガマは、ジョアン３世の命を受けてインド副王として赴任したが，病を得て彼の地で死ぬ。１５２９年になると、東南アジアの領有をめぐってポルトガルとスペインの領有問題が燃え上がり、サラゴサ条約により東経１４４度３０分を通過する子午線によって仕切ることになる。すなわち、その西側はポルトガル、東側に決まる。これにより、香辛料を産するモルッカ諸島がスペイン領になり、そのほかの東南アジアのほとんどはポルトガルが領有することになる。両国の間で、濡れ手に泡の権益を分け合った訳である。
１５３１～１５３３年、スペインの意を受けたピサロがインカ帝国（インカ文化）を征服する。１５３５年、カルチエがセント・ローレンス川を探検する。１５４３年、ポルトガル人が日本の種子島に到達し、鉄砲を伝える。１５４５年、スペインがペルーのポトシ銀山を発見する。１５５３年、ウィロビーによる、チャンセラーの最初の北東航海の試みがあった。
１５５８年にスペインのカール５世が退位すると、ハプスブルク家はオーストリア系とスペイン系とに分かれる。それに伴い、同家が支配していた領土も分割された。スペインが引き継いだのは、このうちのスペイン本土と海外植民地のほか、ネーデルランドやイタリア各地にあった所領をも含めてのことであった。１５７６年には、フロビッシャーが、北西航路開拓のためカナダに航海する。
さらに１５８０年になると、フェリペ２世のスペインがポルトガルを併合する。スペインによるポルトガル支配は、その後６０年を経てブラガンサ家がポルトガル王朝を再興するまでへ続く。１６０２年、オランダ東インド会社が第１回航海を行う。１６１０年、ハドソンが北西航海に出発し、ハドソン湾からジェームズ湾に入る。
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（続く）
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