最近の日韓関係は、慰安婦問題から始まり、リーダー照射、徴用工訴訟、(輸出管理厳格化)、輸入禁止処置、GSOMIA破棄と、韓国の暴走が際限なく進んでいる。【( )は日本の行ったこと】
これまで、日本に対してどれだけ理不尽な要求をしても日本は対応して来たことから、韓国はいつもの調子でいつかは日本が折れてくれるものと今でも信じているであろう。それは、韓国がうまく行けば全て韓国が優秀だから、悪くなれば韓国は悪くなく日本がすべき支援してくれないからと、自己中心的な思考が一般的な常識となっているからでもある。これは彼ら個々人の行動や考え方を聞いても一致する。
新聞や知識人と言われる人は、隣国との関係改善や早急に対策すべきと言うが具体策はないし、言っても方法論はこれまで同様に日本が引けば良いとなっている。まず、前提がおかしい。世界を見渡しても、隣国と仲が良いのは普通ではなく、一定の距離を置いた付き合いか、かなり険悪である。何故、日本だけ仲良くすべきとなるのか？国同士の関係を、ご近所付き合い程度にしか認識していないのではないか。
次に、何故日本政府が強気に筋を通すことができているのか不思議に考えないのか。安倍首相個人の考えで全てを決めることができるほど単純なことではないのが国際政治だ。当然、念密に米国との確認がこれまで同様になされていると考えて間違いないし、その証拠に日本に対して米国から批判どころか意見も出ていない。一部メディアが英語訳を都合よく使っているが、原文そのものを確認すれば、米国の意思は読み取れる。日本政府は、これまでと異なり韓国に譲歩することはないことがこのことからもわかるのだが、どうも認識がまだ甘い人たちが多いのではないか。
さて、このまま進むとどうなるか？
普通に考えて、日韓関係は普通の隣国としての関係になるであろう。そして、韓国経済は疲弊して大幅に縮小して行かざるを得なくなる。何故か？高付加価値の分野は日本が抑えており、コスト重視の汎用品は中国や東南アジアが強く、韓国はその間に国の経済があるためだ。これまで、日本の技術を安く仕入れ、それを日本より安く世界に転売する事で成り立って来ている。産業分野が見事に一致し、中身は日本の部品や技術を再販しているものが多くある。ざっくり言えば、同じ販売先に対して、日本が直接売れるにも関わらず、日本から安く仕入れて、相手に安く提供することをして来ただけである。そのため、日本企業の利益を大幅に減らしていたが、韓国との関係という政治的な判断から実質利益供与がされていた。これが今回を契機になくなるだけである。
政治の世界はどうか？韓国自身の判断によるが、中国チーム入るか、米国チームに留まるかを迫られ、いずれかを選ばなくてはならないだろう。これまでのように、両方に尻尾を振っているだけの立場ではいられない。米中の政治経済がここまで緊張している中で、韓国程度が間に入って何かできることはないし、当然「お前はどちらのチームなのか(Show the flag)」となるに決まっている。この時に冷静な計算と態度は期待できるものではないため、韓国自身にとって悪い選択をすると思われるので、元々韓国は中国チームであったというスタンスを取るだろう。北朝鮮との合併にしても、今の世界の流れからは北朝鮮主導の可能性は高くなる。韓国が望む韓国主導で核を取り込むのは実現しないだろう。中国から見て、韓国は支配する国であって、対等な関係など最初からあり得ない話であるから。
ここでもう一つ想定しておくべきことがある。それは、北朝鮮が米国チームに鞍替えするという可能性だ。米国からすると、韓国は信用できないが、対共産圏の最前線という地理的な役目があった。しかし、韓国内米軍の指揮権を要求したり、同盟の日本に対して問題を起こし政治的に無策を繰り返し、対中国や対北朝鮮の方針に乗らず、日本を最前線とするか代わりとなる国が出てくれば自軍に入れておく存在価値のない国である。中国に隣接する北朝鮮を米国チームにするなら、体制は棚上げしても良いと考えるのが政治の世界だと思う。
最後に、米国にとって韓国はいつもの鬼門である。世界中で植民地政策が進む時代に、遅れて参戦した米国は韓国を植民地にすべく取り組んできたが、民族として価値がないと放り出した経緯がある。当時の韓国にしてみれば、中国の奴隷支配から逃れられると期待していたため、なんとか中国以外に支援を依頼するしかない切羽詰まった状態になっていた。歴史は繰り返すではないが、同じ様相になる可能性は充分にあるでしょう。