真夏日の仙台決戦 ～2017東北選手権編～

　昨日は一次会からの部屋飲みな感じだったため、朝はすこぶる元気に起床(ラーメン締め忘れた～)。朝食バイキングでたらふく食って、私とＭくんはいざ決戦の地「青葉山」へ。ちなみにハルヒーは別行動で山形のミズノカップ東日本高校選抜へと旅立って行きました。

　左のエースはウチらが朝食食べてる6:45頃に現地着。お蔭で木陰にベースキャンプを作ってくれたため、日中昨日とほぼ同じ気温28度くらいでしたが休憩する時は涼しく過ごせました。受付でもらったプログラムにはシニア45男子の組合せが掲載されたバージョンになっててマジ安心。え～っと…第７試合って事でめっちゃ時間あったんで他のカテゴリーとか見に行ってきました。

　一般男子にはウィナークラブやＴＧクラブ、北桜倶楽部など交流のあるメンバーや、吉沢・工藤や吉田・泉山などの豪華ペア、今年のインターハイを賑わしそうな東北高校、岩手高校などが出場していて大変面白そうなメンツでした(あ、高田商業も出てた近畿選手権、増田・九島ペア優勝おめでとう。決勝の塩田・塩嵜戦、あんなにボコったらダメだと思いますが…)。

　一般女子にはダンロップの面々に地元国体を支えた岩手県選手、全国選抜３位の東北高校も参戦し、ここも面白そうでした。実際、準決勝に第１シード小谷・大槻ペア(ダンロップ)と第２シード伊東・熊林ペア(岩手県)が順当に勝ち上がったものの、その対戦相手はどちらも東北高校のペア。さらに第２シードと対戦した原田・佐藤ペアはこれを１で撃破途中、第３シードの大羅・岡村ペア(ダンロップ)も１で破っており、見事な試合運びに感心してきました。決勝は小谷・大槻に１で飛ばされたものの、３位になった片野・小松ペアともに素晴らしい試合を見せてくれました。インターハイが楽しみです。

　そんなこんなでＭくんの初戦を応援立ち上がりラケットいろんなトコ使ってガシャガシャ打つもなんとかコートに球を入れ、たまにクリーンヒットするとアウトする小学生のような立ち上がりを見せたものの、クロちゃんとのペアリングの良さもありなんとか４－１勝利。続く福島くんの対戦相手は第４シード何度か試合した事ありますが、フォームが綺麗でなかなかの球持ちで厳しい展開が予想されたんですが、ファイナルの末勝ち、２回戦でＭくん福島くんの対決が実現する。

　で、ウチらの初戦左のエースは初のクレーって事でどうなる事やらと思いましたが、見事なラリーで相手を圧倒、返ってきた甘いボールをことごとく私が決めて４－１勝利。次の相手は去年の東北選手権で初戦に対戦し、その時はファイナル敗けを喫した相手。今日の調子なら負けないんじゃないかなぁって軽く考えるダメな感じで試合に入りました。

　１ゲーム目、左のエースのダブルフォルトから入ったものの、その後の内容は間違いなくこちらが圧倒していたんですが、崩したチャンスボールを左のエースがネット下段へそれがまさかの２本連続で続きゲームを落とす。それを見た相手が完全につなぎの展開に切り替え、ラリーで圧倒し、チャンスボールでミスる謎の展開で１－４敗退しました。ただ、私も反省するべき事がってゆーかたぶん生まれて初めて試合に集中してない精神状態に陥りました。

　２ゲーム目の最初のポイント展開の中から相手の甘い浮き球をスマッシュしたら、なんとバックアウト。ここ最近の自分なら１００％決めれたようなボールでした。これは下手だからって理由以上に思い当たる節がありました。それは１ゲーム目が終わってベンチで水分補給している時、この試合の事よりも小僧の結果が気になってしょうがありませんでした。同じ日に秋田県春季中学生大会が行われていたんですが、ウチらの２試合目直前に決勝進出したって情報が入ってました。今年の小僧らは昨年秋の新人戦では接戦をものに出来ず地区大会で敗退。インドアや研修大会でも結果が残せず、試行錯誤の苦しい台所事情でした。そんな中、初戦は難なく突破したものの、２回戦、準決勝と３番勝負ファイナルを２つとも勝って決勝に上がってました(ちなみに今年もファイナル全勝スタートしましたが…このチームになってからファイナル必勝練習やってなかったっけ)。そんなギリギリでつかんだ決勝戦さらにこれを勝てば全県春季４連覇がかかってたため、いつもよりテンションだったのは確かです。１本目のスマッシュミスしても、番手どーなってるんだろう？最初取ったのかなぁ？初日にケガしたエース後衛、試合出れてるんだろうか？とか、目の前の試合に集中してませんでした。こんなことは生まれて初めてです。正直、その後のプレー自体は無難にこなし、３ゲーム目を取れた段階で勝つチャンスはあったんですが…。

　結果以上にそんな状態になった自分にショックでした。そんな状態でしたが、切り替えてＭくんの応援に行く。やっぱ福島くん、動きが若いね。一般に出てもそこそこ戦える感じでした。前半は互角な感じでしたが、徐々に相手後衛が押されだし、ゲーム４－２でＭくんペアが勝利ベスト４進出です。その後、小僧らの４連覇達成の連絡が来て、一安心しました。

　準決勝は昨年度チャンプいろんなトコで試合見ましたが、めちゃ強なペアです。石森くんの剛球にＭくん対応出来るのか不安視してましたが、なななんと、互角のラリーで今日一番だったんじゃないでしょうか互角の展開の中、ゲーム３－２リードで迎えた６ゲーム目のファーストポイント五分の様に見えたラリーでしたが、正直石森くんの方がちょいちょい押してて、クロスラリーで押され何とか返したＭくんでしたが、力無いボールになって久保くんにクロスの浮き球ボレーされ万事休す。誰もが失点を疑わない状況の中、一人あきらめない男がドンピシャのボレーをクロちゃんがスーパーフォロー。でも、ボレーの力強さハンパなかったんで完全に押されてたんですが、ふらふら～っと上がったボールがネットに乗っかり相手コートへ。それが得点になると、完全にこちらの流れになり相手は完全に戦意喪失そのゲーム４－０で取ってゲーム４－２勝利し、決勝進出を果たしました。

　決勝の相手は一昨年度の全クラ優勝、昨年度の全クラ準優勝メンバー、見前ＳＴＣの高橋・西川ペアと思っていたら、そこをガッツリ１でぶっ飛ばした能代の御曹司が準決勝に進出。相対するは以前小僧の練習に２、３回遊びに来てくれた久ぴょんのお兄さんとＴＧクラブの佐々木くんこの準決勝がしびれる戦いになりました。超攻撃的な能代の御曹司ペアと地味ですがミスしない久ぴょん兄と守備範囲広いＴＧ佐々木くんの試合はファイナルへこれがまた６－６デュースから…何回アゲインを繰り返したかわからないすんごい展開の末、ＴＧ佐々木くんが勝利しました。しまった、こんなんだったら毎度仙台遠征時の様に誘って一緒に飲みまくればよかったと後悔したりしたりして(ってＴＧ杯の時も同じ事コメントしたような…)。

　決勝ももつれました。１ゲーム目を取ったものの、なんだかしぶとい久ぴょん兄に押してるもののなかなかポイントにならず、２ゲーム連続で落とす４ゲーム目も接戦の中、事件は起こりますデュースを繰り返し、相手のアドバンテージになった瞬間、佐々木くんが足吊って倒れ込む。フットフィッシャー先輩ことＭくんが常に常備している塩のタブレットをプレゼントしたりして５分のタイムを使って試合再開したものの、基本動けない模様。このままだと楽勝かと思われたものの、そのゲーム落としてゲーム１－３の大ピンチ。ですが、動かないなら楽勝って思った(たぶん)ものの、勝負所のボールが相手の正面に行ってこの後も競る。それでもなんとか挽回してファイナル突入。一本目、セカンドレシーブをクロスへ返球すると…佐々木くんポーチにいき、ボレーはミスするもめっちゃ動けてビックリ。あとで聞いたんですが、それまで休んでて少しでも足の回復を待ってここ勝負と思っていったそうです(恐るべし)。ですが、なんと４本連続得点取って楽勝ムード漂わせたあと、４連続失点で追いつかれる。ですがここを踏ん張って６－４マッチ。１本返されるも、最後は風上から打った久ぴょん兄のシュートボールがわずかにバックアウトしてファイナル７－５でＭ・クロちゃんペアに軍配が上がりました。

　初優勝おめでとう