プロ野球ドラフト会議が今日２０日に迫り、滋賀県ゆかりの選手たちが注目を集めている。
今年の春夏甲子園を沸かせた近江高校の山田陽翔投手（１８）や、彦根東高校出身の慶応大エース増居翔太投手（２２）らの指名が有力視される。
近江高卒業から２年半、社会人チームの西濃運輸（岐阜県大垣市）で腕を磨いた林優樹投手（２０）も満を持してドラフト当日を迎える。
一度下げた脚をもう一度高くあげる独特な投球フォームでテンポよく打者を打ち取る技巧派左腕、林投手。高校生だった２０１９年のプロ野球ドラフト会議では指名されなかったが、社会人野球を経験し、成長した姿で再び２０日のドラフト会議での指名を待つ。
４歳のころ、兄と姉の影響で野球を始め、地元リトルシニアを経て近江高校へ進学した。２０１８年の夏の甲子園３回戦で、２年生ながらも先発としてマウンドに上がり、８回まで１１奪三振、被安打３の好投で球場を沸かせた。
３年生ではエースとして夏の甲子園に出場。Ｕ−１８日本代表にも選出され、ロッテの佐々木朗希投手などとともに日の丸を背負って戦った。春夏通算３回の甲子園出場を果たし「こんなに甲子園に行けるとは思わなかった。近江高校あっての今の自分」という。
卒業後は西濃運輸の硬式野球部へ。ただ１年目は左肘の疲労骨折で、全くボールに触れずに過ごした。「思うように野球ができず苦しかった」と語る。
この期間にトレーニングに励み、２、３年目も徹底して体作りに取り組んだ。６０ｋｇロほどだった体重は７４ｋｇに増加し、高校時代は１２０ｋｍ後半だったストレートの球速は最速１４７ｋｍへ。２０ｋｍほど球速差のあるチェンジアップやカーブ、スライダーでリズムよく打たせてとる今のスタイルを確立させた。「しんどいとこから逃げなかった」とこの３年間を振り返る。
「ファンの人から愛される選手になりたい。やれるだけ長く野球を続けたい」と将来を見据える。
