二日目、二杯目は、
冠生園
です！
ここは、ラーメン専門店というよりは、中華料理店。
店主さんの名前は「柏木さん」。
いい名前じゃないですか（苦笑）
実は、、、
このお店では、、、
なんとなんとなんとなんと！！！
今年4月に惜しまれながら閉店となった
すずめ
の店主さんが、ラーメンを作っているんです！！
→詳しくはこちら！
もう食べることのできない「すずめ」のラーメンが食べられるんです！
「しまい」「陽気」「すずめ」を食べてこその広島ラーメンですからね。
もう、終始、僕のテンションはマックスです。
だって、僕の目の前で、「すずめ」の店主の関上さんがラーメンを作ってくれているんですもん！
（といいつつ、店主の柏木さんと語りまくっていたけど、、、(・_・;)）
メニューです。
こちらのお店のメインは中華料理。
どれも自慢の逸品だそうで、、、
（こちらも食べたかった、、、）
でも、初志貫徹。
中華そば（すずめ）、600円を頂きました。
念願のすずめの中華そばとご対面です！
（広島の人からすれば、「何を今さら…」って思うかもしれませんが…）
ジャジャーン！！
こちらが、冠生園で食べる「すずめ」のラーメンです！
ずいぶんとすっきり、シンプルになった気がします。
ネギの量も減ってますね。
より現代的な感じになっています。
さて。。。
スープを口に入れると、ふわ～っと豚骨×醤油の味が広がります。
「いやー、食べやすくて、美味しい！」
「しまい」よりは濃い目だけど、「陽気」よりは上品な味わい。
なるほどー、、、
「すずめ」が広島で最も愛された理由も分かった気がします。
一番、味のバランスがいいんですねー。
なんというか、、、
「これぞ、王道、広島の豚骨醤油ラーメン！」という感じ！？
と言っても、関東人にはあまり経験しないタイプの味わいで、
さすがは、隠れたラーメン王国であります。
麺はこんな感じです。
食感のよいつるつるタイプの麺でした。
すずめ時代を知らないので何とも言えませんが、王道的な麺でした。
（広島のラーメンの麺は、どこもオーソドックスな感じがしますね）
＊＊＊
たまたま、お客さんも少なくて、すずめの店主さんとお話ができました。
また、店主の奥さんもおられて、、、
「ここで出しているラーメンは、すずめ時代と同じ作り方をしている」とのこと。
つまり、
ここに来れば、すずめのラーメンがそのまま食べられるんです。
これには、驚きました。
ただ、現地の人は、複雑な心境のようです。
何人かの人が言っていました。
「すずめの店主の復帰には、みんな憤っている。今年のあの「すずめ閉店」の騒ぎはいったい何だったのか？ 広島では、ものすごい大騒ぎになったんだ。閉店間際には、大行列もできた。みんな、すずめの閉店を悲しんだ。なのに、閉店して半年もしないうちに、復帰するってどういうことなんだ、と。広島のラーメンファンは、とても複雑な気持ちなんだ」、と。
恐らく、広島には、そういう複雑な心境が広まっているんだと思います。
言っていることは、何か分かる気がします。「閉店する」と宣言しておきながら、また、次世代の人にバトンを渡しながら、すぐに復帰する、というのは、確かに、単純に喜べる話ではない。
けれど、「お店をもつ」、「人気店を維持する」、というのは、（作り手側からすれば）とても大変な仕事だと思います。それこそ「すずめ」ですからね。「店主として働く」というのは、単にラーメンを作るだけではありません。その他の色んな仕事をしなければなりませんし、仕入れや店の管理など、雑務も多いです。
今のこのお店での状況は、「人気店の経営者」としてのプレッシャーもなく、「自分の好きなラーメン」をただただ作れる状況なんですよね。それが、どれだけ「気楽」か。冠生園の店主さんの用意するステージで、ただ純粋にラーメンを作れる安心感たるや…。きっと長年、広島を代表するラーメン店主としてのプレッシャーを追い続けてきた関上さんにとって、どれだけ幸せなことか…。
もちろん食べ手側からすれば、色んな思いもあるでしょうけど、「すずめ」としての関上さんは「引退」されたんです。それで幕を引いたんです。今は、どうしても関上さんの作るラーメンが食べたい人や、僕みたいに食べたくても食べられない人のために、「間借り」的にラーメンを提供するだけ、それでよいのでは、と思うんです。
僕みたいなヨソモノからしてみれば、「広島の伝説のお店のラーメンを食べたい」ってやっぱ思うわけで、たとえ「すずめ」でなかったとしても、そのすずめの店主さんがこういうかたちでラーメンを作り続けてくれるのは、とても嬉しいことです。
それに、もう「すずめ」は、「めじろ」となって、その伝統を受け継いでいます。名店「すずめ」は、「めじろ」となって、今、そしてこれからの広島のラーメン界を牽引していくことでしょう。
自由になった関上さんのラーメンは、「すずめ」のラーメンではなく、「関上さんのラーメン」として受け止めて、味を楽しみたいところです。（きっと、だからこそ、ラーメンのヴィジュアルも変えたのかな、と思ったりも、、、）
次回、また広島に来られたら、今度は柏木さんの絶品中華料理を存分に味わいたいですね☆
素敵なお店でした！！！
