ロバ（別名：うさぎうま）

ロバ肉を賞味したついでに、ロバを題材にした中国の寓話を紹介します。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　黔之驢      柳宗元
　　　黔无驢，有好事者船戴以入。至則无可用，放之山下。虎見之，pang然大物也，以為神。蔽林間窮之，稍出近之，yinyin然莫相知。
　　　他日，驢一鳴，虎大駭，遠遁，以為且噬己也，甚恐。然往来視之，覺无異能者。益習其声，又近出前后，終不敢搏。稍近，益狎，蕩倚冲冒，驢不勝怒，蹄之。虎因喜，計之曰：“技止此耳！”因跳踉大㘎，断其喉，尽其肉，乃去。
　　　噫！形之pang也類有，声之宏也類有能，向不出其技，虎雖猛，疑畏卒不敢取；今若是焉，悲夫！

　　黔（現在の貴州省）にはロバはいなかったが、ある物好きが船に乗せて連れて来た。ところが何の役にも立たないので、山の麓に放してしまった。虎がロバを見て、何と大きな動物、神ではないのかと思った。林に身を隠して様子を窺い、しばらくして近づき、注意深く観察してみたが、何者かは分からなかった。
　　ある日、ロバが嘶くと、虎はびっくりして遠くへ逃げ、食い殺されるかもしれないと恐れた。しかし戻ってきてロバを見ると、特にこれといった力もなさそうに思えた。鳴き声にも慣れ、また近づいてロバの前後を歩き回ったが、襲う勇気はなかった。虎はだんだんロバに近づき、からかって、わざと体をぶつけてロバを怒らせてみたところ、ロバは我慢できず、虎を蹴りあげる動作をした。虎はこのことで喜び、「お前の技はそれだけか！」とロバに襲いかかり、喉に噛みついて倒し、その肉を食べつくし、去って行った。
　　ああ、体が大きく徳行もありそうで、鳴き声も伸びやかで能力もありそうなロバだが、その弱点を露わにさえしなければ、凶暴な虎といえども恐れをなして襲わなかっただろうに、このような結末になって何とも可哀そうだ。

作者の柳宗元（773－819、別名“柳河東”）は、唐時代の文学家・政治家で、「唐宋八大家」のひとり。
（唐代の韓愈・柳宗元、宋代の欧陽修・蘇洵・蘇軾・蘇轍・王安石・曾鞏)

この寓話から、下記の成語が生まれている。
　　pang然大物：途方もなく大きなもの。強そうに見えるが実はうどの大木。見かけ倒し。
　　黔驢技窮/黔驢之技：手の内（貧弱な対抗策）を出し尽くして窮地に陥る。化けの皮がはがれる。

上記以外にもロバは成語や諺によく登場するのだが、概して、うすのろ・馬鹿のイメージが強い。本来は、利口でペットにもなる愛らしい動物なのだが・・・（文責：ｙ）