栗山監督の手腕に乾杯

直接対決最後の2連戦で日本ハムがソフトバンクに連勝し、マジック６が点灯した。テレビじじいは、栗山英樹監督の手腕に乾杯したい。ホークスからすれば完敗かな。

９月21日の初戦に大谷翔平を先発させる、と早くから表明。指の故障から打者に専念していた大谷を、2度の先発慣らし運転に起用し、決戦に備えた。球数を50球とか80球とかに制限して登板させたのだそうだ。なかなか出来ることじゃない。用意周到だった。これもセンターオーバーを防いだ陽岱鋼の2度の美技がなければ正反対の結果になったわけで、紙一重ではあったのだけれど。

第2戦は、7月末から6連敗の有原航平を先発させた。この起用もみごとに当たった。大谷が「（登板翌日でも）あすは打席に立つ」とヒーローインタビューで言っていた通り、3番指名打者で先発した。有原は後半戦不甲斐なかったことに奮起したようだし、若い選手たちがすっかりやる気になっている。

僅差が続いて、優勝が決まったわけではない。けれど、この2連戦の栗山戦略は大成功だった。