こころの刃

このひとの前世は、どれほどのものだったのだろうか。

先月おばあちゃんになった会社の同僚節子さん。
もう１ヶ月経った先日、息子さん１号がお嫁さんに聞いた。
「オヤジの仏壇の前に、いつこどもを見せに行く？」と。
すると返ってきた応えは衝撃的なものだった。
「私は、アンタの実家にこの先この子を連れて行くつもりはないで。」
息子さんは、何を言い出したのか最初わからなかったそうだ。
お嫁さんいわく、節子さんの家に居るミニチュアダックスフントがいる限り、子どもにリスクを与えたくない、というのだ。
赤ちゃんは、べつにペットアレルギーの診断を受けているわけでもなんでもない。
だが、そういう環境に連れ込みたくないのだ、という。
そして自分も犬が嫌いなのだという。
そんなショックな話を、息子さんから聞かされた節子さんは泣いた。
そんなに犬が嫌いなら、何故婚約もする前から家に泊まりに来たり、犬をさわったりしていたのか。
なんで今頃になって、そんなことを言い出すのか。

一夜明け、どうしても、少しでも仏前にこどもを連れて行きたい、という息子さんにお嫁さんは
「ほんなら、お義母さんに犬を連れて外へ出てもらって。私たちが、家から出たら帰ってきてもらうようにしてくれるのなら、すこーしだけなら連れて行ってもええわ。」

他人の私が聞いていても、腹立たしくなる話だ。
節子さんは「情けない」と泣いていた。
若い夫婦のために、節子さんたち夫婦は新しい戸建の家を援助した。
お義父さんは、新しい家を見ることなく逝った。
そんな快適な環境を用意してくれたお義父さんに、孫を見せることすら拒否するお嫁さん。
陣痛の猛烈な痛みを、自分も一緒になって分かち合い、励ましさすり続けた節子さん。
自分のものには、１円たりとも惜しんで出したがらない節子さんなのに、お嫁さんのためには惜しむことなく援助してあげていた節子さん。
そんなお義母さんに対して、恩返ししてこそ当然のことなのに、こともあろうか孫に会わせたくない、という。
どんな仕打ちをしたというのだろうか。
人一倍気を遣う節子さんが、より気を遣い、言葉に気をつけていたのがお嫁さんだった。
あまりのひどい言葉に、私は節子さんにかける言葉が見つからなかった。

私も動物が苦手だったのでお嫁さんが、室内犬を嫌がる気持ちはわからないではない。
だが、そこにずっと暮らせ、というのでも、犬に赤ちゃんをなめさせろ、というのでもない。
檀那様の実家へ、孫の誕生の報告を仏さんや、お隣に住む大祖母ちゃんにしてやってくれ、というのがどれほどのことだというのだろう。
自分の実母よりも、心をくだいて妊娠中の体調に気を遣ってくれたひとに対してのあまりにもむごいこころの刃に寒気さえする。

子どものころに両親を亡くし、若くして寡婦となった節子さんに、ようやく春が巡ってきたと思うのもつかの間。
楽しみにしていたお孫さんを抱くことすら許されない節子さんの運命が哀れでならない。