生と死の狭間

今日は朝から終業まで、ずっと軽作業。
また、という言葉が適切かどうかはわからないが、業務委託で仕事をお願いしている方が急死した。
６５歳、大動脈破裂である。
職場で同僚と歓談中、頭が痛いとしゃがみこむと同時に倒れて救急車で運ばれた。
病院へ運ばれた時点で、すでに脳死状態だったそうだ。

子どもさん達は、もう既に独立しており、ご夫婦の二人暮し。
我が社がお願いしている仕事もご夫婦でされていたようだった。
妻のあまりの突然の死に、さぞかし混乱されたのではないか、と思われたが、冷静に今週の仕事が出来なくなった旨をグループのリーダーに連絡し、うちの会社があたふたしないようにてきぱきとした指示をくださった。さすがに男の人だなぁ、と変なところに感心した。

さて、この方。我が社の仕事の他にも、いくつかガスの検針員や、スーパーの裏方の仕事などをかけ持ちされていたようで、その働きぶりにも感心する。
だが、会社で仕事をお願いしている方の殆どが、そんな方々ばかりで、いつの時代かに流行った「エコノミック・アニマル」という言葉が浮かぶ。
もちろん、生活の糧のために働いている人もいれば、十分な蓄えがあるにも関わらず働くことが好きで働いている人もいる。
私なんて、ちょっとでも時間があれば働くよりも、遊ぶことに頭が働いてしまう人間なので、こういった働き者の人の前に出ると恐縮してしまったりする。

事故や、テロ、そして病気などあっけない死の前であらためて思うのは、子どもの頃には考えもしなかった
「あたりまえ」の生きていること、というものがけっしてあたりまえのものではなく、稀有なものであるのかもしれない、ということだ。
自分の時計がいつ止まっても、悔いが残らないような時を刻んでゆけたなら、それは本当に幸せなことなのだと改めて感じた出来事であった。