霊魂の鐘を打つ人・杉田屋守伝 第49回・早大、昭和初の優勝！～昭和4年秋 早慶決勝戦～

　慶大は初回、スロースターターの小川に猛然と襲い掛かります。
　先頭の楠見がいきなり三遊間を破るヒットで出塁すると、三番山下実、四番宮武三郎と連続ヒットが続いて楠見が生還して1点を先制。さらに五番井川に四球を与え、一死満塁の大ピンチを迎えた小川。
　しかし小川は一昨日の第1回戦同様、ここから神がかった投球。後続の町田・水原をいずれも投ゴロに仕留め、慶大の攻撃をなんと、1点で凌ぎ切ります。
　慶大は三回裏にも町田重信のタイムリーで１点を追加して２点をリード。しかし早大も四回表、一死満塁から小川のセカンドゴロの間に三塁ランナーが帰って１点を返し、前半戦を１－２で折り返します。

　七回裏、本日大当たりの町田がピッチャーライナーで1点をたたき出し、慶大が１－３と更にリード。
　八回表、死球で出塁した水原を進塁させるべく、われらがオッチャン、２番矢島の代打として登場。
　入念に短打法の素振りを繰り返し、打席に向かったオッチャンでしたが…ここは宮武の球威が勝り、オッチャンは平凡なセンターフライに倒れます。
　しかし、続く四番の森茂雄が左中間を深々と破る二塁打を放ち、水原が生還して２－３。早大の粘りに観客は総立ち。球場全体が騒然としてきます。
　慶大・腰本監督はここで、疲れの見え始めた宮武に代え、投手を三塁の水原にスイッチ。早大は一打同点のチャンスでしたが、ここは慶大の誇る宮武―水原の「黄金の継投」の前に後続を断たれ、点を奪えません。
　そして運命の九回を迎えます。

　九回表、早大の先頭打者は、この日３打席ノーヒット１四球と当たってない西村。
　早大・市岡監督はこの時に当たり、戦況を打開するための切り札を切りました。
　それは誰あろう、この試合スタメン落ちし、監督の真後ろから戦況をじーっと見つめていた、オッチャンの1年後輩・伊達正男。
　伊達は大阪の強豪・市岡中学で鳴らした強打の名捕手。入学直後の昭和３年春のリーグ戦で、いきなり最高打者賞（＝首位打者）を獲得したことについては、第39回で触れたとおりです。
　しかし当時の早大には、伊丹安廣という不動の強打者＆名捕手＆主将がいたため、その後は捕手としての出場機会に恵まれず、控えの捕手や一塁の守備固めなどで、少しずつ試合出場していた時期。
　伊達はのち、捕手としてではなく、早大野球部史上に名を刻む「レジェンド名投手」に変身しますが、それにはもうすこし後のお話。

　「伊達、いくんだ！」
　まったく予鈴なし、突然の代打指名に、不敵で知られる伊達もビビり上げます。
「心臓がドキドキ大波を打つ。体も硬直するのが、自分でもわかった」。
　バット２、３本束ねて持ち、幾度か素振りを繰り返した伊達は、天地が振動するような大声援の中、バッターボックスに向かいます。
　伊達は好調水原の前に、たちまちツーストライクと追い込まれますが、４球目に投じたアウトコースのカーブをなんとかひっかけ、これがショートの頭を超すラッキーなヒットとなって一塁に生きます。
　ここから運命は、早大側に大きく舵を切ります。
　続く九番小川は一塁線にバントを決めますが、この処理を水原が誤り、一塁に悪送球。タマが外野を転々とする間に、伊達の代走佐伯喜三郎が三塁、小川が二塁に進塁し、ノーアウト二・三塁の大チャンスを迎えたのです。
　そして迎える打者は、８番の佐藤茂美。
　佐藤はこの年の春、長野・松本商業から入部したばかりでしたが、強打を買われ、このリーグ戦ではほとんどの試合に先発出場していました。
　しかしこの試合、佐藤はここまで３打数ノーヒットと全くいいところなく、「自信がないから、ベンチの後方にいて、監督の市岡さんの視線を避けて」おり、「代打を出してくれんかな」などと考えていました。
　しかし市岡は代打を告げず、そのままこの大一番の場に、佐藤をぶつけたのです。
　市岡監督の「お前、行け！」という目の合図に、３６０匁の重いバットをひっつかみ、ベンチを飛び出す佐藤。素振りを繰り返すうち、その眼には鋭い闘志が蘇っていました。

　左打席に入った佐藤に対し、八回表からマスクをかぶった岡田貴佳は、スクイズを警戒してウェストボールを２球連続で指示。佐藤はこれを悠然と見送ります。
　この態度に冷静さを欠いたのか、バッテリーは佐藤との勝負を選択。
　３球目のアウトカーブを佐藤は強振し、これはファウル。バッテリーは「タイミングが合っていない」と判断、４球目も同じコースに同じ球を投じました。
　佐藤はこれを見逃さず、体をタテに二つ折りするようなダウンスイング一閃！
　打球はほぼライナーでセンターに飛びますが、俊足のセンター・楠見幸信が抑えた！…と観客の誰もが思ったその瞬間、タマはまるで、打った佐藤の意思が乗り移ったかの如く、ほんの少し球威を弱めたのです。
　打球は楠見のグラブの下を抜け、芝生の上で大きくワンバウンドしたのち、フェンス方向に勢いよく転がり、左中間フェンスに当たって停止します。
　佐伯、小川は悠々のホームイン。打った佐藤も激走。三塁を回ったあたりで、外野からタマが返ってきますが、佐藤がホームに滑り込む方がほんの少し先でした。
　逆転のスリーランホームラン！
　一塁側の早大応援席からは地鳴りのような大歓声。帽子が舞い、コートが飛び、靴までもが投げられます。
　２点をリードした早大は攻撃の手を緩めず、再び投手に戻った宮武から、伊丹がその足元を抜き、センター前に運ぶタイムリーを放って1点を追加。
　最終回の慶大の攻撃は、代打伊藤・山下実・宮武三郎といった強力打者陣を、小川が見事三者凡退に切って取り、６－３にてゲームセット。
　こうして早大は、大正15年秋以来となる、5シーズンぶりの優勝を成し遂げたのでした。
　
　この日３タコで、まったく当たっていなかった佐藤を、市岡監督はなぜ大勝負の舞台に引っ張り出したのか？実は、この起用には伏線がありました。
　以前もお話ししましたとおり、当時の東京六大学野球部は、技術振興と青田買いを兼ね、オフシーズンに全国の中等学校野球部をコーチして回るのが普通でした。
　佐藤の出身校・松本商業（現・松商学園）は、伝統的に早大のコーチをずっと受けており、市岡もコーチのひとりとして松商の指導に当たっていたのですが、そこで見た佐藤の非凡な打撃センスにほれ込みます。
　このリーグ戦、佐藤は28打数6安打（打率．214）とたいした打率ではありませんでしたが、選球眼がいいこと（四死球６）や不敵な勝負強さが市岡監督に評価され、辛抱強い起用が功を奏しての劇的ホームラン！と相成ったわけです。
　
【第49回　参考文献】
「早稲田大学野球部五十年史」飛田穂洲編
「日本の野球発達史」河北新報社
「真説日本野球史　昭和篇その１」大和球士　ベースボールマガジン社
「私の昭和野球史　戦争と野球のはざまから」伊達正男　ベースボールマガジン社