父・井手次郎～精強261空”虎部隊”サイパンに死すとも⑤・米機現る２～

5月も末に近くなったころ、米軍地上部隊のニューギニア方面への攻勢とあいまって、とうぜん活発化するであろうと思われる敵戦闘部隊と水上艦隊の動きがはっきりつかめないにしても、大規模攻略の準備中であることは間違いがなく、このマリアナ諸島にも近くかならず大空襲がある、と予想された。

そのため飛行場一帯では対戦準備で大わらわとなった。
もはや訓練より哨戒・偵察が主要任務となってきた。
これまでの第二警戒配備は、まもなく第一警戒配備となり、私（父井手次郎の手記を基にしているので、以下「私」の記載は父井手次郎を指す。）たちも午前3時の起床で、暗闇の中を医務室に行って待機することとなった。
偵察機隊と戦闘機隊は、発動機の排気管より青白い光を出し、つぎつぎと爆音高く滑走路から急上昇して、東南の方向に飛び去って行く。

医務室では交代で仮眠をとるが、デング熱を媒介する蚊が不気味で、やむなく救急バスの中で蚊取り線香をたいて仮眠することにする。
そして朝8時に士官室に戻って、慌ただしい朝食をとり、また医務室へといそぐ。
この頃の朝食は、米飯、味噌汁、海苔、半熟卵などで、昼食は魚、肉などがあり、夕食となるとさらに良く、量も質も十分すぎるほどであった。

夕食後には通信室に行って、暗号の仕組みや、解読の仕方などを通信士から説明されるが、それが意外と難しく、とうてい短時間では理解することは出来なかった。
定時通信の合い間の短波受信機で、インドのデリーからの日本語の宣伝放送を受信し、欧州、アフリカ、ソビエトの戦線でのドイツ軍の苦戦、後退を知ったのもこの頃であった。

徳川おてんば姫（東京キララ社）