「タイタニック号のデッキチェアを並べ直す」という英語の慣用句がある。タイタニック号とはもちろん、一九一二年、氷山に衝突し、大西洋に沈んだ豪華客船である▼沈みゆく船の中で、散らばったデッキチェアを今さら並べ直してみたところで役に立たぬ－。慣用句はそんなたとえで大惨事での無益なふるまいという意味で使われる▼縁起でもない書き出しをわびる。海中からの救いを求める「音」に今、世界が聞き耳を立てている。沈没したタイタニック号の残骸を見学する潜水艇「タイタン」が消息を絶った事故である。懸命の捜索作業が続いていたが、カナダの哨戒機が海中から聞こえてくる音をとらえたそうだ▼潜水艇には五人が乗っている。音の正体は分からぬが、潜水艇内の誰かが「タイタニック号のデッキチェアを並べ直す」行為などとあきらめず、必死に鳴らしている音だと信じたい。音をたどり、困難にある命が救出されることを願う。船内の酸素量にも限りがある。時間との闘いに何としても勝利したい▼その一方で、気になるのは潜水艇の安全性の問題である。ニューヨーク・タイムズによるとタイタンが重大な事故を起こす可能性を指摘する意見は以前から出ていたそうだ▼十分な数の救命ボートを用意しないまま航海に出たタイタニック号の悲劇を再び思い出してしまうが、今はタイタンの無事を祈る。