ロンドン滞在記（9） - ウェストミンスター地区

　ウェストミンスター駅（Westminster）から地上に出ると、眼前にはテムズ川（River Thames）が。利用した出口はウェストミンスター橋付近に位置しており、すぐ近くに水上バス乗り場やロンドン・アイ（London Eye）がある。

　 ロンドン・アイ



　
　橋へ上がる階段からすぐに目に入ったのは、イギリスの代名詞ともいえる、ビッグ・ベン（Big Ben）であった。ビッグ・ベンは、国会議事堂であるウェストミンスター宮殿（The Palace of Westminster）付属の時計塔である。まもなく10時になり、重厚な鐘の音が辺りに響き渡った。


　ウェストミンスター宮殿の全景。この建物の右側にビッグ・ベンがある。それに対し、写真左側の塔はビクトリア・タワー（Victoria Tower）と呼ばれている。



　ウェストミンスター宮殿から西に進むと、有名なウェストミンスター寺院（Westminster Abbey）がある。イギリス国教の教会である。なお、ウェストミンスター宮殿とこのウェストミンスター寺院は、世界文化遺産に登録されている。

　
　その反対側にある、メソジスト・セントラル・ホール（Methosist Central Hall）とモニュメント。


　本来ならもう少し周辺を周る予定であったのだが、30分弱ほど滞在したあと、来た道を引き返し、午前中のうちにホテルへ取って返した。


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◎コラム6：チャイムの原点

　ビッグベンの時報のうち、正午の鐘が鳴る30秒ほど前に、「キーン・コーン・カーン・コーン」という鐘の音が鳴る。学校のチャイムでおなじみのメロディであるが、ここビッグベンが元となっている。正式には「ウェストミンスターの鐘（Westminster Chime）」という曲名である。

　鐘の音については、英国国会の公式動画が公開されている。
・The chimes of Big Ben（UK Parliament）（けっこう大きい音であるため、音量に注意）