驚くということ

7月22日の皆既日蝕の日、TV中継で、子どものように純真に、感動を言葉にしている高齢者を見た。私は日蝕自体よりも、このような感受性にむしろ感動した。

中学2年の夏、初めて上京したとき、銀座に連れて行かれたけれど、郷里の繁華街と違うのは、天文館は太い通りが一本なのに、銀座は縦横に多くの道が走っているのと、柳が生えていることぐらいで、後は暑くて埃っぽい町だと思い、別に感心もしなかった。むしろ今の年齢のほうが銀座の美を感じている。

また同様に、日本にやって来たリビア人の若者に、向うに無いような進んだ文明(新幹線など）の数々を経験させても、平気な顔をしており、感動も尊敬もしないと、ぼやいている人にあったことがある。

「驚く」又は感動するということは、知識や経験が少ない人より、多い人に起きるのではないだろうか。赤ん坊は、多分、何ごとにも驚かない。

こんなことを考えたのは、ゆうべの義弟との会食で、いまアメリカに行っている13歳の姪の話が出たからだ。私「何か学ぶ所があったでしょうか」かれ「いえ、何も無いでしょう。もともと何も持っていないのですから」

驚かないことには利点もある。テネシー州ナッシュビルの空港で、国内線の乗り継ぎ時間にひとりで歩き回っていた私は、いつの間にか国際線のロビーに迷いこんでしまった。見つかって、金属探知機をくぐってもとに戻るハメになったが、その時私に応対した2人の空港職員のうち、中年の男性は、私の英語が全く分らないようだった。(まあ、発音が悪かったことも一因だろうが）けれども20代くらいの若い男性は易々と聞き取った。つまりこの場合は、突如として現われた東洋の女に、中年の耳がパニックを起こし、驚かない若者が冷静に聞けたと言うことで、こういう場合には驚かないと言う若さが強みを発揮する。

→「アメリカに旅立つ姪」9-7-20